Verschiedene Landschaftstypen und eine atemberaubende Artenvielfalt machen Minshan im Südwesten Chinas zu einem besonders schützenswerten Gebiet. Diese Bergregion von der Größe Nordrhein-Westfalens (34.000 Quadratkilometer) erstreckt sich über einen Teil des Nordwestens der Provinz Sichuan und einen Teil des Südwestens der Provinz Gansu im oberen Verlauf des Jangtse-Flusses. Die höchste Erhebung von 5.588 Metern befindet sich in Xuebaoding zwischen Songpan und Pingwu.

Abgeschirmt von extremen Landschaftsformen der Eiszeit und mit einem regenreichen Klima sowie einem Netzwerk an Flüssen und Seen gesegnet, hat sich Minshan in eine einmalige Naturlandschaft mit verschiedensten Lebensräumen für Tierarten entwickelt, welche in anderen Gebieten bereits ausgestorben sind. Heute ist der temperierte Wald Minshans einer der weltweit artenreichsten und die Nadel- und Laubwälder machen insgesamt 47 Prozent des gesamten Gebietes aus.

Die über 20 Pandareservate der Region beherbergen viele weitere bedrohte und endemische (nur in einem eng begrenzten Gebiet vorkommende) Tierarten – wie den Golf-Stumpfnasenaffen, den Takin (einen urtümlichen Vertreter der Paarhufer), das Moschustier, die Sichuan-Waldeule und seltene Pflanzenarten wie die chinesische Eibe. Minshans Berühmtheit ist allerdings der Große Panda. Von den 1.600 wilden Pandas in Chinas Wäldern leben hier – das ist genau dokumentiert – 720 Tiere.

Kulturelle Vielfalt

Knapp eine Million Menschen leben in Minshan. Heimisch sind dort unter anderem ethnische Minderheiten wie die Qiang, die Tibeter, die Baima und die Hui. Der größte Teil der Bevölkerung verdient seinen Lebensunterhalt in der Landwirtschaft. Trotz des stetigen Wirtschaftswachstums und einem Anstieg des Bruttosozialproduktes von 35 Prozent zwischen 1998 und 2001 leben viele Bewohner der Region immer noch unter der Armutsgrenze und benötigen daher für ihr Überleben zahlreiche Produkte des Waldes. Deshalb ist es wichtig, dass sie den Wald schonend und nachhaltig nutzen. Entsprechende Konzepte erarbeitet der WWF in Kooperation mit der Regierung und den lokalen Kommunen in China.