1. Wir brauchen die Apotheke Regenwald: Nur etwa ein Prozent aller Urwaldpflanzen sind bislang auf ihre Heilkräfte untersucht worden. Tropische Organismen sind beispielsweise die Hauptquellen für Antibiotika. Da Erreger wie Malaria-Parasiten oder Staphylokokken zunehmend gegen gebräuchliche Medikamente resistent werden, müssen wir neue Arzneien finden. Am ergiebigsten hierfür ist das riesige Reservoir der Millionen Pilze, Insekten und anderer Organismen, die es in den Regenwäldern noch zu entdecken gilt.

2. Wir brauchen die Speisekammer Regenwald: Über 80 Prozent aller weltweiten Nutzpflanzen sind tropischen Ursprungs – wie Banane, Tomate, Kartoffel und Kakao. Die halbe Menschheit ernährt sich sogar vorwiegend von nur drei Pflanzen: neben Weizen die tropischen Arten Reis und Mais. Monokulturen und genetische Verarmung führen bei den Kulturpflanzen immer häufiger zu Krankheiten und Schädlingsbefall und schließlich zu Hungersnöten. Nur die Rückkreuzung mit tropischen Wildformen verringert die Anfälligkeit der Zuchtsorten.

3. Wir brauchen den Regenwald als Lieferant für Wirtschaftsgüter. Wälder sind sehr ergiebige Rohstofflieferanten, sie produzieren und liefern neben Holz auch Fasern, Früchte, Farbstoffe, Medizinalpflanzen und vieles mehr. Doch leider werden all diese Produkte nur zu einem kleinen Teil naturnah gewonnen. Wir brauchen auch das Labor Regenwald: Über 2.000 Pflanzenarten besitzen dank ihrer Inhaltsstoffe so gute schädlingskontrollierende Eigenschaften, dass sie als Pestizide eingesetzt werden können.

4. Wir brauchen den Wasserspeicher Regenwald: Regenwälder funktionieren wie Riesenschwämme, die Regenwasser aufsaugen und es über die Blätter wieder ausschwitzen. Sie produzieren ihre eigenen Wolken und sorgen auch in weit entfernten Trockengebieten für lebensnotwendige Niederschläge – normalerweise. Seit jedoch in Afrika die Hälfte der Wälder vernichtet wurde, haben Dürrekatastrophen von Äthiopien und Sudan bis in den Süden des Kontinents vernichtende Ausmaße angenommen.

5. Wir brauchen den Klimaregulator Regenwald: Wo Tropenwälder brennen, heizen sie den weltweiten Treibhauseffekt weiter an – und zwar doppelt: zum einen durch das bei der Verbrennung entstehende Kohlendioxid. Zum andern können schrumpfende Regenwälder in Zukunft weniger Kohlendioxid speichern und die Aufheizung unseres Planeten in erträglichen Grenzen halten.

Für unsere Kinder und Enkel können wir daher heute ein wichtiges Stück Daseinsvorsorge treffen. Indem wir die Regenwälder retten.