Sie sind die Kleinsten unter den Großen: Die zentralafrikanischen Waldelefanten sind in den tropischen Feuchtwäldern West- und Zentralafrikas heimisch. Die Regenwälder Afrikas gehören zu den artenreichsten Lebensräumen der Erde. Über 8.000 Pflanzenarten sind bekannt und der Waldelefant findet hier ein reichhaltiges Nahrungsangebot. Für Blätter, Zweige, Rinden und Früchte hat er eine besondere Vorliebe.

Doch der Lebensraum der "kleinen Riesen" ist durch massiven Holzeinschlag bedroht. Jedes Jahr verschwinden in der Zentralafrikanischen Republik mehr als 1.200 Quadratkilometer Regenwald. Der Bestand der Waldelefanten ist in nur zehn Jahren um die Hälfte geschrumpft.

Die besten Voraussetzungen für das Überleben der Waldelefanten liegen in der Ausweisung, der Stabilisierung und der Vernetzung von großflächigen Schutzgebieten. Wir sehen es daher als wichtige Aufgabe an, solche Schutzgebiete für den Waldelefanten zu etablieren und zu erhalten. Dazu gehören auch die Ausbildung und der Einsatz von Wildhütern und eine starke Einbeziehung der lokalen Bevölkerung in das Projekt.

Eine gemeinsame Zukunft für Menschen und Elefanten in Namibia

Unter diesem Motto stehen die Aktivitäten des WWF im Nordosten Namibias zum Schutz der Savannenelefanten. Konflikte zwischen Menschen und Wildtieren sind hier an der Tagesordnung. Ackerflächen werden von Wildtieren abgegrast und zerstört, was einen kompletten Ernteausfall zur Folge haben kann. Eine Elefantenherde kann so den Lebensunterhalt einer Familie binnen einer Nacht zunichte machen. Um sich zu schützen, greifen die Menschen vor Ort leider auch zu illegalen Mitteln, wie Gewähr oder Giftköder. Die große Herausforderung ist es nun, die Bevölkerung für den Naturschutz zu gewinnen und so die Konflikte mit Wildtieren zu vermeiden. Das versuchen wir zum einen über ökonomische Anreize und mehr Mitspracherecht an der Nutzung von natürlichen Ressourcen und zum anderen durch ganz konkrete Maßnahmen, die die Elefanten von den Feldern fern halten. Nehmen Sie gemeinsam mit uns die Herausforderung zum Schutz der grauen Riesen an? Dann werden Sie Pate für die Elefanten in Afrika.