Die steigende Nutzung natürlicher Ressourcen gefährdet viele Tier- und Pflanzenarten in ihrem Bestand, dazu zählen auch immer mehr Baumarten. Bäume werden als Holzlieferant, Brennmaterial, Nahrungs- und Futtermittel genutzt, für medizinische Zwecke eingesetzt und liefern die Rohstoffe für Harze, Öle und Gummi. Laut Roter Liste der bedrohten Arten der Weltnaturschutzunion IUCN sind von den etwa 21.000 weltweit vorkommenden Baumarten schätzungsweise ein Drittel akut bedroht. Um den Handel mit den verschiedenen Hölzern besser kontrollieren zu können, wurden bedrohte Baumarten von CITES gelistet.
Ziel von CITES ist es, sicherzustellen, dass der Handel mit wild lebenden Tieren und Pflanzen und deren Produkten nur in nachhaltiger Weise geschieht und im Einklang mit nationalen und internationalen Schutzbestimmungen und Gesetzen steht. Da dem Kunden im Endverbrauch das CITES Zertifikat nicht ausgehändigt wird, hilft zum Nachweis der Nachhaltigkeit bei CITES-Arten noch das FSC Zertifikat: Bei Hölzern weist das FSC-Siegel nach, dass das Produkt aus nachhaltiger Waldbewirtschaftung kommt. Darauf sollten die Verbraucher beim Kauf achten. Der WWF arbeitet auf Änderungen der Gesetzeslage auf nationaler und internationaler Ebene hin und fördert unabhängige Zertifizierungssysteme wie das des FSC, um eine nachhaltige Waldnutzung zu stärken.