Mehr Artenvielfalt im Orangenhain

Bereits seit mehr als zehn Jahren arbeiten der WWF und EDEKA im gemeinsamen Zitrusprojekt daran, den konventionellen Anbau von Orangen, Mandarinen und Clementinen nachhaltiger zu gestalten.

Mit Erfolg: Die teilnehmenden Farmen verbrauchen heute im Durchschnitt 36 Prozent weniger Wasser als der spanische Durchschnitt, und 2024 wurden 69 Prozent weniger Pestizide eingesetzt als vor dem Einstieg ins Projekt. 87 Hektar – das ist etwas weniger als halb so groß wie der Berliner Tiergarten – sind alleinig der Förderung der Biodiversität vorbehalten. Auf den Farmflächen konnten inzwischen 172 Wirbeltierarten nachgewiesen werden, darunter auch bedrohte Arten.

Daran hat Jesús Quintano Sánchez einen entscheidenden Anteil. Er ist seit Start des Projekts in Südspanien als Experte für Biodiversität mit dabei und begleitet die Betriebe vor Ort, um ihnen ganz konkrete Hilfestellung und Anleitung zu geben. Im folgenden Interview gibt er einen Einblick in seine Arbeit vor Ort.

Es gibt einen Biodiversitäts-Maßnahmenkatalog, den alle Betriebe erfüllen müssen. Kurzfristig geht es vor allem darum, den Einsatz von Pestiziden und deren Toxizität deutlich zu reduzieren und sie nur noch dann einzusetzen, wenn es wirklich notwendig ist.

Außerdem werden sensible Bereiche wie Hecken, Böschungen oder Gewässerränder geschützt, die Lebensraum für Insekten, Vögel, kleine Säugetiere und Reptilien bieten. Abfälle werden aus der Umgebung entfernt.

Langfristig bauen die Betriebe sogenannte ökologische Infrastruktur auf. Damit meine ich Blühstreifen, begrünte Flächen zwischen den Baumreihen oder Rückzugsräume für Tiere. Auch Nistkästen und Sitzstangen für Greifvögel gehören dazu.

Diese Strukturen schaffen Lebensräume für viele Arten und sorgen so gleichzeitig für die natürliche Schädlingskontrolle. Die Begrünung, Mulch aus Schnittresten und Kompost helfen dabei, einen höheren Gehalt an organischer Substanz im Boden zu erreichen. Auch das unterstützt viele Nützlinge, da ein Teil ihres Lebenszyklus, etwa die Eiablage, im Boden stattfindet.

Am Anfang gibt es häufig Skepsis – aber das ist ganz normal. Schließlich verändern wir Arbeitsabläufe, die teilweise seit Jahren oder Jahrzehnten Bestand haben.

Entscheidend ist, dass wir die Landwirt:innen eng begleiten und gemeinsam beobachten, wie sich die Maßnahmen auswirken. Wenn sie sehen, dass es mit weniger Pestiziden trotzdem funktioniert, dadurch Kosten sinken, ihre Orangen weiterhin wachsen und gedeihen und gleichzeitig mehr Nützlinge auftreten, die sich um Schädlinge kümmern, wächst das Vertrauen schnell und die Vorbehalte schwinden.

Ich bin etwa vier Mal im Jahr auf den Farmen und somit ziemlich engmaschig im Austausch.

Ein gutes Beispiel ist eine Finca bei Tarragona in Katalonien, auf der wir seit vier Jahren arbeiten. Anfangs fanden wir auf einem winzigen Bereich am Rande der Anbauflächen ein paar Geburtshelferkröten (Alytes obstetricans) vor.

Die Anbauflächen waren regelmäßig mit Glyphosat behandelt worden. Als die Farm ins Projekt aufgenommen wurde, musste sie darauf verzichten, denn das Mittel ist bei uns ausgeschlossen.

Zunächst wechselte die Farm auf andere Mittel, aber brachte sie nur noch punktuell aus. Im zweiten Jahr stellte sie die Anwendung ganz ein und setzte auf mechanische Methoden der Unkrautbekämpfung.

Die Wirkung war deutlich: Ab dem dritten Jahr breiteten sich die Kröten unverkennbar aus, im vierten Jahr besiedelten sie bereits mehr als 70 Prozent der Finca – sogar direkt neben den Bäumen. Gleichzeitig tauchte erstmals auch die Betische Perleidechse (Timon nevadensis) auf. Besonders spannend: Es wurden Jungtiere beobachtet, ein klares Zeichen dafür, dass sich die Art dort erfolgreich fortpflanzt.

Das zeigt eindrucksvoll, wie schnell sich Biodiversität erholen kann, wenn sich die Bewirtschaftung ändert – und wie wirksam gezielte Maßnahmen dafür sind.