Wald und Wasser – wie die Baumartenwahl die Klimakrise abmildern kann

Unter Dürresommern und Wassermangel leiden aber auch Laubbäume wie zum Beispiel die Buche. Sie braucht zwar nicht so viel Wasser wie die Fichte. Aber der sinkende Grundwasserspiegel, vor allem an durchlässigen Kalkböden und flachgründigen Hängen nagt an ihr. Extrem wenig Regen fiel in den Frühjahren 2018, 2019 und 2020. Viele Bäume, besonders die jungen, reagierten darauf schon früh im Sommer mit den typischen Anzeichen von Trockenstress: mit vergilbten und hängenden Blättern, lichteren Kronen und teilweise sogar mit dem Abwurf von Zweigen und Blättern. „Dieses Jahr gab es im März in Brandenburg gebietsweise weniger Niederschläge als in der Namibwüste im gleichen Zeitraum. Wir werden Wälder verlieren und Teile Deutschlands könnten in Zukunft versteppen“, befürchtet Albert Wotke. Vor allem die Mitte Deutschlands bekommt in den letzten Jahren zu wenig Niederschläge, während in manchen Gebieten im Süden und Südwesten der Regen tendenziell sogar zunimmt. 

Was können wir also tun, um den Wald zu retten? Die meisten Waldschützer und Forstwissenschaftler sind sich einig, dass in erster Linie drei Maßnahmen nötig sind: mehr Schutzgebiete ausweisen, Anpflanzung bzw. Aufforstung von Bäumen und eine nachhaltige und ökologische Forstwirtschaft. 

Es geht nicht darum, auf Abholzung völlig zu verzichten. Das Problem ist die zu intensive Bewirtschaftung der Wälder, bei der große Flächen stark abgeholzt oder kahlgeschlagen wurden und noch werden. Nach den Kahlschlägen pflanzen die Waldbesitzer zwar wieder Bäume an. In früheren Zeiten beschränkten sie sich meist auf Monokulturen aus Fichten oder Kiefern. Solche Forste sind sehr anfällig gegen Schädlinge sowie bei Extremwetter, vor allem erzeugen sie wenig Grundwasser. Diese naturfernen Bestände gibt es überall in Europa. Die schweren Maschinen der Forstwirtschaft räumen auf großen Flächen Bäume und Totholz ab und entfernen dabei manchmal sogar die Wurzeln der Bäume. Dadurch verdichtet sich der Boden, sodass er für trockene Zeiten weniger Wasser halten kann. Eine nachhaltige Holzwirtschaft verzichtet auf Kahlschlag und lichtet die Wälder auch nicht so stark auf, wie dies bisher praktiziert wird. Sie schlägt keine breiten Schneisen in die Wälder und baut keine Entwässerungsgräben.

Natürlich brauchen alle Bäume Wasser, aber einige vertragen Trockenheit besser als andere. „Zum Beispiel können Eichen in trockenen Gegenden wachsen, auch die Linde hat wahrscheinlich gute Chancen, dem Klimawandel zu widerstehen“, sagt Albert Wotke. Auch die Kiefer kommt mit Trockenheit zurecht. Sie sollte aber möglichst nur in Mischwäldern stehen, da Kiefernforste weniger Grundwasser bilden als naturnahe Laubwälder. Sorgen machen sich Naturschützerinnen und Naturschützer um die Buche. Im Prinzip kann der Baum regenarme Zeiten aushalten. Doch in den vergangenen Jahren sind viele Buchen den Hitzetod gestorben. Das liegt hauptsächlich an zwei Ursachen: zum einen an Böden mit geringem Wasserspeichervermögen. Mehrjährige Trockenzeiten kann die Buche dann nicht mehr überstehen. Zum anderen leiden Buchen unter der Hitze, wenn sie zum Beispiel nach Durchforstungen alleine stehen. Sie bekommen durch die dann ungewohnt starke Sonneneinstrahlung Rindenbrand mit abblätternder Rinde. Daran können die Buchen sterben. In einem dichten Wald schützt sie dagegen das kühlere Waldklima.

Manche Waldbesitzer setzen ihre Hoffnungen wieder auf die Tanne, eine nicht gebietsheimische Nadelbaumart. Sie kommt allerdings mit Spätfrösten, Frosttrocknis und geringen Niederschlägen nicht gut zurecht. Es werden auch Baumarten aus Südosteuropa und den Mittelmeerländern vorgeschlagen. Doch auch deren Anpflanzung ist mit Risiken verbunden. Denn es wird auch weiterhin Winter mit starkem Frost bei uns geben, dem diese Bäume vermutlich nicht standhalten werden. Keine gute Lösung sind nach Meinung von Albert Wotke nordamerikanische Douglasien, die derzeit gerne angepflanzt werden, weil sie schnell wachsen und gutes Holz geben. „Sie sind hier nicht zu Hause und nicht an unser Ökosystem angepasst“. Die Douglasie kann zum Beispiel Milben und Insekten mitbringen, die sich ungestört vermehren, weil sie hier keine natürlichen Fressfeinde haben. Eines ist klar: Trotz aller Forschung weiß niemand genau, wie der Wald der Zukunft aussehen wird. Aber zum Glück haben viele unserer heimischen Bäume genug Potenzial, um dem Klimawandel zu trotzen.