Erdbeeren: Tipps für Kauf der süßen Sommerfrüchte

Erdbeeren sind pflegeleicht und wachsen nahezu überall – ideal für Hobbygärtner:innen, ob sie nun einen Garten zur Verfügung haben, einen Balkon oder nur das Fensterbrett. Allerdings sind wir nicht die Einzigen, die gerne die saftigen-süßen Früchte naschen: Auch Schnecken und Vögel lieben sie. Die typische Erntezeit für Erdbeeren in Deutschland liegt zwischen Anfang Juni und Anfang August. Frühe Sorten können jedoch schon im Mai die ersten reifen Früchte tragen, späte Sorten bis in den September hinein. Und wer selbst Erdbeeren anbaut oder schon Mal zum Selbstpflücken auf einem Bauernhof war, weiß: Auch das Wetter, vor allem die Sonnenstunden, beeinflussen, wie schnell die Früchte reifen.

Um die stetig steigende Nachfrage nach den aromatischen Früchten zu decken, werden Erdbeeren heute im großen Stil in Gewächshäusern oder auf Freilandfeldern, meist bedeckt mit Folie oder Vlies, angebaut. Fast neun Millionen Tonnen Erdbeeren werden jedes Jahr weltweit geerntet – mehr als ein Drittel alleine in China.

Spanien liegt mit rund 360.000 Tonnen auf Platz 6 und Deutschland belegt mit 130.000 bis 150.000 Tonnen Erdbeerernte im Jahr Platz 13 der weltweit größten Produzenten. Und trotzdem übersteigt die Nachfrage hierzulande den Eigenanbau bei Weitem: Nur etwas mehr als die Hälfte der Früchte stammt aus deutschem Anbau.

Erdbeeren bestehen zu 90 Prozent aus Wasser. Doch noch viel mehr Wasser benötigen die Mutterpflanzen zum Wachsen: Für die Herstellung eines Kilos Erdbeeren, benötigt man im Durchschnitt etwa 300 Liter Wasser – also zwei volle Badewannen.

Das muss nicht zwingend problematisch sein, solange die Erdbeeren aus Regionen kommen, in denen es genug Wasser gibt. Dass eine Feldfrucht einen hohen Wasserfußabdruck hat, sagt alleine nicht viel über ihre Nachhaltigkeit aus. Wenn Erdbeeren allerdings in Gebieten angebaut werden, die unter Wasserknappheit leiden, so kann das katastrophale Auswirkungen haben, erklärt Johannes Schmiester, Wasserspezialist beim WWF Deutschland. Das betrifft regelmäßig Erdbeeren aus Marokko, Kalifornien, Südafrika, Chile und Spanien.

Wie schädlich der nicht nachhaltige Obst- und Gemüseanbau für die Natur sein kann, zeigt sich in der Doñana, einem Feuchtgebiet im südspanischen Andalusien. Der 54.000 Hektar große Nationalpark ist UNESCO-Weltnaturerbe und beherbergt rund die Hälfte aller europäischen Vogelarten, darunter viele Zugvögel auf ihrem Weg von Nordeuropa nach Afrika. In den Pufferzonen rund um das Kerngebiet ist Landwirtschaft unter bestimmten Umständen erlaubt.

Leider werden dort auf rund 1.900 Hektar illegal Erdbeeren angebaut. Nicht nur, dass die Flächennutzung rechtswidrig ist – für die Bewässerung wird Grundwasser mithilfe illegaler Brunnen angezapft. Doch von diesem Grundwasser ist auch die Doñana abhängig. Mindestens 1.000 dieser illegalen Brunnen gibt es alleine in der Region, bis zu einer Million in ganz Spanien. Man nennt sie auch Mondlöcher, da sie bei Mondschein heimlich gegraben werden.

Bevor das Wasser überhaupt im Nationalpark ankommt, wird es schon illegal angezapft. Dabei wird dauerhaft mehr Wasser entnommen als sich durch Niederschlag nachbilden kann. In den vergangenen 20 Jahren ist der Wasserspiegel im Doñana-Gebiet um bis zu 15 Meter gesunken! Die Wasserknappheit bringt das gesamte Ökosystem in Gefahr.

Der WWF fordert bereits seit 2010 von Spanien, alle illegalen Brunnen und landwirtschaftlichen Flächen aufzulösen und ein wirkungsvolles Wassermanagement einzuführen. Doch die heikle Situation hat sich 2022 sogar noch verschärft: Damals legte die andalusische Regierung einen Gesetzesentwurf vor, der legale und illegale Erzeuger:innen vor Ort gleichstellen sollte. „Damit wird unlauterer Wettbewerb sogar noch unterstützt“, kritisiert WWF-Wasserspezialist Schmiester.