Nachhaltiges afrikanisches Tropenholz: Gibt's das überhaupt?

Um diese Frage zu beantworten, begeben wir uns auf Spurensuche in die Wälder Afrikas. Denn nirgendwo stirbt gerade mehr Wald als auf dem afrikanischen Kontinent. Die meiste Abholzung findet in den Tropen und Subtropen statt, und davon wiederum der derzeit größte Anteil in Afrika.

Dabei machen die Wälder Afrikas gerade einmal 16 Prozent des globalen Waldbestandes aus. Das entspricht rund 674 Millionen Hektar. Noch! Denn Afrika ist die Region mit dem größten Anteil an Waldverlust. Allein in den letzten zehn Jahren sind laut UN-Bericht jährlich 3,9 Millionen Hektar Wald vernichtet worden.

Unter Tropenholz versteht man Hölzer, die aus den tropischen und subtropischen Wäldern stammen. Zu den wirtschaftlich bedeutendsten Tropenhölzern zählen Mahagoni, Padouk und Teak.

Das Problem: Ein großer Teil der Abholzung findet illegal statt. Der wirtschaftliche Schaden geht in die Milliarden. Längst gehört der illegale Holzeinschlag und -handel zu den global organisierten Verbrechen. Bis zu 75 Milliarden Euro, schätzt die Weltbank, nimmt die Holzmafia weltweit ein – pro Jahr.

Um ein Vielfaches höher jedoch sind die ökologischen und sozialen Schäden. So verstärkt die unkontrollierte Abholzung beispielsweise die Ausbreitung der Sahara. Seit Jahren kämpft dagegen eine unter anderen von der UN, der EU und der Weltbank unterstützte Initiative mit dem Namen „Great Green Wall“.

Auch der WWF engagiert sich in vielen bedrohten afrikanischen Ökosystemen. Die Herausforderung dabei ist, dass ein Fällen der Bäume nicht einfach unterbunden werden kann. Denn die Holzgewinnung ist unter anderem für die Einheimischen lebenswichtig. Damit kommt es auf die Art und Weise an, wie dieser Eingriff in das Ökosystem Regenwald erfolgt.

Gibt es nachhaltiges Tropenholz? Die Antwort ist umstritten. Denn jede Art von Eingriff in ein Ökosystem ist per se eben ein Eingriff. Damit dieser jedoch so nachhaltig, ökologisch und sozialverträglich wie möglich abläuft, gibt es Gütesiegel.

Eines der bekanntesten ist das FSC-Siegel, unter dem weltweit, und gerade für die Tropen, Standards für eine nachhaltigere Waldwirtschaft entwickelt wurden. Das FSC-Siegel garantiert die Bewahrung des ökologischen Gleichgewichts, den Schutz der Flora und Fauna sowie der Böden. So erfolgt eine Entnahme des Baumbestandes nur selektiv und unter Rücksichtnahme auf die Bevölkerung. Gleichzeitig werden vor Ort sichere Arbeitsbedingungen für Waldarbeiter:innen eingehalten.

„Trotzdem ist es natürlich ein Kompromiss zwischen Natur und Mensch“, erklärt Johannes Kirchgatter, Afrika-Referent beim WWF. „Denn die waldreichen Entwicklungsländer sind dringend auf Arbeitsplätze, Steuereinnahmen und Wirtschaftswachstum angewiesen.“ Zertifizierte Waldwirtschaft kann dies nachhaltig und dauerhaft ermöglichen. Das beugt auch einer Plünderung der Wälder und Umwandlung in landwirtschaftliche Flächen für Palmöl- oder Zuckerrohrplantagen vor.