Flüsse sollen freier fließen – so wie die Mittlere Elbe

Auen sind die natürlichen Überschwemmungsgebiete entlang der Flüsse, wenn es Hochwasser gibt. Bei Niedrigwasser fallen sie wieder trocken.

Daran haben sich viele Tier- und Pflanzenarten angepasst. Auen sind zum Beispiel die Kinderstube von Fröschen, Kröten und Fischen, die dort ihre Eier ablegen.

Dort wachsen auch Bäume, die mit dem Wechsel von Überschwemmung und Trockenheit bestens klar kommen: Zum Beispiel Weide, Schwarzpappel, Eiche, Esche, Hainbuche, Feldahorn und Ulme.

Werden Auen vom Fluss durch Mauern, Kanäle oder Umleitungen abgeschnitten, trocknen sie aus und viele Auen-Pflanzen sterben ab. Fische und Amphibien können dort nicht mehr ihre Eier ablegen.

Und es entsteht häufiger Hochwasser, das gefährlich werden kann. Denn Hochwasser wird nicht mehr in Auen gespeichert, sondern saust ungebremst flussabwärts. Und das auch noch mit mehr Tempo, weil in begradigten Flüssen das Wasser viel schneller fließt, als wenn es um Kurven strömen muss.

Genau das war auch an der Mittleren Elbe passiert. Deshalb startete dort der WWF im Jahr 2001 sein bisher größtes Projekt in Deutschland. Das Projektgebiet ist rund 13.000 Hektar groß. Das ist ungefähr die Fläche einer ganzen Stadt von der Größe wie Halle oder Ingolstadt.

Um den alten Deich zurückzulegen, wurde vor allem im Bereich des Lödderitzer Forstes auf 7,3 Kilometern Länge sechs Jahre lang ein neuer Deich gebaut – bis zu 2,5 Kilometer weiter weg vom Fluss als der alte. Als der neue Deich fertig war, wurde der alte Deich geöffnet, damit Wasser durch ihn durch fließen kann.

Jetzt kann sich die Elbe bei Hochwasser im Lödderitzer Forst dreimal soweit ausbreiten wie bisher. Das schafft wieder Lebensraum für Pflanzen und eine Menge Tiere, die solche Überschwemmungen brauchen – vor allem Amphibien, Vögel und Insekten.

Davon haben auch Menschen etwas, die entlang der Elbe leben. Denn bei Hochwasser steigt der Wasserspiegel der Elbe nun nicht mehr so stark an. Weil der überflutete Auenwald wie ein riesiger Schwamm Hochwasser aufsaugt und festhält. Das bremst das Hochwasser an der Elbe ganz natürlich ab.