Die Alpen

Die silbergraue Schneemaus hingegen lebt in Höhenlagen über 4.000 Metern ganz ohne Sauerstoffmaske. Sogar bis auf 4.300 Meter treibt es blühende Pflanzen wie den Gletscher-Hahnenfuß. Dafür wachsen sie sehr langsam und bleiben meist Zentimeter klein.

Der 2,5 Millimeter kleine Gletscherfloh lebt auf den Gletschern und hält bis zu minus 16 Grad aus. Sein Geheimnis: Durch seinen Körper fließen spezielle Zuckerlösungen, deshalb friert er nicht ein. Er ernährt sich vor allem von Pollen und Erdstaub im Eis.

Weil es so steil bergauf geht, findest du in den Alpen von unten nach oben gleich mehrere Klimazonen auf wenigen Kilometern konzentriert.

Im Tal ist es vielleicht so warm wie in München. Ab etwa 1.000 Metern Höhe wird es dann so kühl wie in Nordeuropa, deshalb wachsen dort nur noch Nadelbäume. Und ab etwa 2.000 Metern Höhe wächst meist gar kein Baum mehr, weil es zu kalt und zu stürmisch ist und es nur eine dünne Bodendecke gibt. Dort ist das Klima so ähnlich wie in der arktischen Tundra, wo nur noch Gräser oder kleine Büsche wachsen.

Mehrere Klimazonen bedeuten zugleich auch viele Lebensräume. Kein Wunder, dass in den Alpen 30.000 Tierarten und rund 13.000 Pflanzenarten zu Hause sind. All die Tier- und Pflanzenarten sind meist auf bestimmte Höhenzonen und manchmal sogar auf nur wenige Täler spezialisiert. Deshalb sind sie sehr anfällig gegen Störungen jeder Art. Der WWF zählt die Alpen zu den 238 wichtigsten Ökoregionen der Erde.