Papiertragetasche, Plastiktüte oder Stoffbeutel

Beginnen wir mit der Papiertüte. Für ihre ökologische Bewertung ist entscheidend, ob sie aus recyceltem Altpapier oder aus Frischfasern hergestellt wird. Zwar gilt Holz als nachwachsender Rohstoff, doch auch dieser ist nur begrenzt verfügbar: Die WWF-Studie „Alles aus Holz – Rohstoff der Zukunft oder kommende Krise“ zeigt, dass der weltweite Verbrauch von Holz weitaus höher ist als das, was den Wäldern nachhaltig entnommen werden kann.

Und gerade Deutschland ist ein Hochkonsumland: Trotz großer eigener Waldressourcen müssen wir unseren Mehrbedarf durch Importe decken. Mit absehbaren, extremen Folgen für die Biodiversität, das Klima und auch für die Verteilungsgerechtigkeit.

Auch der Herstellungsprozess wirkt sich negativ auf die Ökobilanz aus. Um Papiertüten stabil und reißfest zu machen, werden hochwertige Fasern sowie Klebstoffe und weitere Chemikalien benötigt. Dennoch halten viele Papiertüten oft nur eine einzige Nutzung aus und reißen bereits nach kurzer Zeit. Hinzu kommt, dass Holz ein vielseitig genutzter Rohstoff ist. Es wird benötigt für die Energieversorgung, zum Heizen, als Baustoff und sogar für unsere Kleidung. Vor diesem Hintergrund erscheint es wenig sinnvoll, Holz (insbesondere Frischfasern) für kurzlebige Produkte wie Einwegtragetaschen einzusetzen.

Seit Januar 2022 sind in Deutschland bestimmte (leichte) Einwegtragetaschen gesetzlich verboten. Viele Supermärkte bieten jetzt dicke „Mehrweg“-Plastiktaschen an. Diese können zwar theoretisch mehrfach genutzt werden, in der Praxis besteht aber kein monetärer Anreiz (wie sonst gängige Praxis bei Mehrwegverpackungen) dies auch zu tun.

Entscheidet man sich also beim Spontaneinkauf für eine Plastiktüte, ist es essenziell für die Ökobilanz, dass man diese mehrfach und so oft wie möglich wiederverwendet (rund  fünf bis zehn mal als grober Richtwert, der gern überschritten werden kann), bevor man sie dem Recyclingkreislauf zuführt, also sie in den gelben Sack entsorgt.

Entscheidet man sich also beim Spontaneinkauf für eine Plastiktüte, verwendet diese mehrmals und führt sie anschließend wieder dem Recyclingkreislauf zu, so ist das im Vergleich zur Papiertragetasche die bessere Wahl.

Wichtig hervorzuheben: Keine Tasche gehört in die Natur, aber bei Plastiktaschen sind die Auswirkungen besonders gravierend. Denn dort baut sie sich nicht biologisch ab, sondern zersetzt sich über viele Jahre in immer kleinere Partikel, sogenanntes Mikroplastik. Dieses richtet großen Schaden in der Fauna, Tierwelt und nicht zuletzt bei uns Menschen an.

Auch die Herstellung von Stoffbeuteln belastet die Umwelt: Insbesondere Baumwollbeutel aus konventionellem Anbau verursachen einen hohen Wasserverbrauch und gehen häufig mit dem Einsatz von Pestiziden einher. Wer sich für einen Stoffbeutel entscheidet, sollte auf fair angebaute Bio-Baumwolle oder recycelte Baumwolle achten. Eine noch bessere Klimabilanz weisen Beutel aus Bio-Hanf oder Bio-Leinen auf.

Aufgrund des vergleichsweise hohen Aufwands bei der Produktion müssen Stoffbeutel – je nach Material, Herstellungsweise und Rohstoffherkunft – etwa 50- bis 150-mal verwendet werden, um eine ökologisch sinnvolle Wahl zu sein. Wird er also aus schlechtem Gewissen an der Supermarktkasse gekauft, um anschließend ungenutzt zu Hause zu lagern, ist das eine Verschwendung von Ressourcen. Ein Stoffbeutel ist nur dann umweltfreundlich, wenn er regelmäßig im Alltag zum Einsatz kommt und so Einwegmaterial ersetzt.

Aus alten Flaschen können unter Zugabe von etwas Neuware wieder neue Flaschen hergestellt werden. Jede Zweckentfremdung von PET für andere Produkte aus diesem geschlossenen Strom bedeutet einen Verlust für den Flaschen-zu-Flaschen-Stoffstrom – etwa wenn recyceltes PET für Plastiktüten oder Textilien genutzt wird. Es wird anschließend nicht mehr getrennt erfasst und kann daher nicht erneut für Anwendungen mit Lebensmittelkontakt eingesetzt werden.

Dieser Prozess wird als Downcycling bezeichnet. In der Folge müssen neue Getränkeflaschen aus Neu-PET auf Erdölbasis hergestellt werden. Würde das PET im Flaschenkreislauf verbleiben, ließen sich in Deutschland laut der ifeu-Studie jährlich rund 60.000 Tonnen CO2 einsparen.

Was auf den ersten Blick nachhaltig erscheint – eine Tasche aus Recyclingmaterial – untergräbt also tatsächlich ein gut funktionierendes Recyclingsystem und wirkt sich letztlich negativ auf das Klima aus!