Neue EU-Verordnung gegen Naturzerstörung: ein Meilenstein für den Ökosystemschutz?

Es war ein zähes Ringen, aber es ist vollbracht: Die neue EU-Gesetzgebung kann ein historischer Meilenstein zum Stopp der von der EU verantworteten globalen Entwaldung werden. Damit die EU-Verordnung wirklich Geschichte schreibt, kämpft der WWF mit vielen Verbündeten zusammen. Die Forderung: ein starkes Gesetz, das weitreichend greift und wirksam umgesetzt wird.

Die Europäische Union (EU) und die Waldgebiete sind weltweit eng miteinander verbunden: ökonomisch, ökologisch und sozial – sind die Wälder und waldnahen Ökosysteme doch Lebensraum für viele indigene Völker, lokale Gemeinschaften sowie für Tier-, Pflanzen- und Pilzarten. Auch wir als EU-Bürger brauchen den Wald als Klimaregulator, als Süßwasserspeicher, als Lebens- sowie Erholungsraum. Zugleich ist er für uns forst- und landwirtschaftlicher Produktionsraum: Der Wald liefert uns nicht nur die Ressource Holz als Rohstoff, sondern auch neue Agrarflächen. Denn der EU-Markt steht – hinter China und vor Indien und den USA – auf dem zweiten Platz der mit dem internationalen Handel verbundenen Waldzerstörung.

Die (über)-lebenswichtigen Funktionen des Waldes setzen die volle Funktionsfähigkeit des Ökosystems Wald voraus. Wer meint, diese enge Verbundenheit, gar Abhängigkeit der EU gegenüber den Wäldern mündet in eine Achtung vor dem Wald, der irrt. Leider! In den Entwaldungsgebieten wird der Wald weiterhin rasant durch die industrielle Landwirtschaft umgewandelt – überwiegend, um Futtermittel für die Hochkonsumländer herzustellen. Also für uns! Denn in den letzten Jahrzehnten fand global keine adäquate ökologische, ökonomische und sozial nachhaltige Landnutzung statt. In den Jahren 2005 bis 2017 verursachten EU-Importe eine Abholzung von 3,5 Millionen Hektar. Das entspricht einem Drittel der gesamten Waldfläche Deutschlands. Der CO2-Ausstoß der Importe betrug 1,807 Millionen Tonnen. 

Schockierende Zahlen, die – so scheint es – endlich auch von der EU aufgenommen wurden. Denn erstmals werden neue gesetzliche Verpflichtungen zum Stopp der von der EU verantworteten globalen Entwaldung zur Reduktion des durch unseren Konsum angerichteten Schadens ermöglicht. Die Grundlage dafür haben unter anderem über 1,2 Millionen Bürger:innen und fast 200 NGOs gelegt, als sie sich im Herbst 2019 in einer öffentlichen Anhörung, einer sogenannten Public Consultation, für eine starke EU-Gesetzgebung eingesetzt haben. Die zweiterfolgreichste Konsultation in der Geschichte der EU und die erfolgreichste im umweltpolitischen Kontext! Daraufhin hat die Europäische Kommission im November 2021 ihren Gesetzesvorschlag vorgelegt, der den Weg für die neue EU-Verordnung geebnet hat und als solcher ein Meilenstein für den Naturschutz werden könnte. 

Aktuell ist nur die Umwandlung von Wald in eine landwirtschaftliche Nutzung als Entwaldung definiert. Die Waldschädigung im Sinne der Degradierung des Waldes mit dem Verlust von wichtigen Serviceleistungen ist bisher noch schwächer definiert. 

Beim Thema Entwaldung stellen sich die folgenden zwei Fragen: Wann ist ein Wald ein Wald? Wann ist er es nicht mehr? Eine international anerkannte Definition nach der FAO hilft bei der Bestimmung, was ein Wald ist, weiter: Ein Wald ist ein Stück Land mit einer Fläche von mindestens 0,5 Hektar, bei der mehr als 10 Prozent des Bodens von Baumkronen überschirmt ist. Die Bäume müssen eine Höhe von mindestens fünf Metern erreichen können. Baumarme Flächen oder Buschland, das keine Höhe von 5 Meter erreicht, werden als „andere gehölzbestandene Flächen“ definiert und sind kein Wald. Der EU-Rat will die Entwaldung von Wald zu Buschland nicht als Entwaldung akzeptieren!

Waldschädigung hingegen wird mit Degradierung gleichgesetzt. Dürfen die letzten Primärwälder weiterhin in Holzplantagen oder struktur- und naturferne Forste umgewandelt werden? Es sieht mit dem Schutz unserer wertvollsten Primärwälder schlecht aus. Diese für den Biodiversitäts- und Klimaschutz extrem wichtigen Wälder dürfen zwar nach dem jetzigen Verordnungstext nicht in Forstplantagen gewandelt werden. Im Umkehrschluss aber bedeutet dies, dass die unbewirtschafteten Wälder noch in die Bewirtschaftung aufgenommen werden können. Hinzu kommt, dass alle Sekundärwälder, also alle unsere Wirtschaftswälder in Deutschland und Europa, in Holzplantagen degradiert werden dürfen. Dies ist inakzeptabel. Dies bedarf einer klaren Nachbesserung!

1. In Europa führt Deutschland die Rangliste der Waldzerstörer an. In Deutschland liegt der „Import von Entwaldung“ mit großem Abstand vor Italien und Spanien. Zwischen 2005 und 2017 wurden durchschnittlich jährlich 43.700 Hektar Wald für deutsche Importe vernichtet.

2. Europa ist der Vizeweltmeister der Waldzerstörung. Auf diesen zweiten Platz kann die Europäische Union nicht stolz sein: 16 Prozent der mit dem internationalen Handel verbundenen globalen Entwaldung geht auf das Konto der EU – nur China liegt auf dieser Rangliste noch vor der EU.

3. Im Jahr 2018 stammten 23 Prozent der EU-Einfuhren aus dem Cerrado, Südamerika. Ganze 70 Prozent des in die EU importierten Sojas, das mit Naturzerstörung in Verbindung gebracht wird, konzentrierte sich auf diese Region. Der Cerrado ist ein Mosaik aus Wald, Busch- und Grasland. Das arten- und kohlenstoffreiche, natürliche Busch- und Grasland ist bisher in der Verordnung nicht erhalten.