Tiefseebergbau: Mehr Risiken statt Sicherheit

Heute steht ein anderes Argument zur Rechtfertigung von Tiefseebergbau im Mittelpunkt: Sicherheit. Nach der Corona-Pandemie und unter zunehmenden geopolitischen Spannungen fragen sich viele Staaten, wie sie unabhängiger von einzelnen Rohstofflieferanten werden können.

Befürworter:innen des Tiefseebergbaus nutzen diese Diskussionen, um sie für ihre Interessen zu instrumentalisieren: Neue Rohstoffe aus der Tiefsee sollen vermeintlich Lieferketten absichern, wirtschaftliche Abhängigkeiten verringern und Staaten widerstandsfähiger machen.

Neue wissenschaftliche Erkenntnisse, die im Auftrag des WWF erstellt wurden, zeichnen jedoch ein anderes Bild: Tiefseebergbau würde bestehende Abhängigkeiten kaum verringern und könnte stattdessen neue Risiken schaffen.

Mehr Rohstoffe bedeuten nicht automatisch Versorgungssicherheit. Denn die größten Abhängigkeiten entstehen heute meist erst nach dem Abbau. Zwischen einem abgebauten Gesteinsbrocken und einem Endprodukt wie beispielsweise einer Batterie liegen zahlreiche weitere Schritte: Die Rohstoffe müssen verarbeitet, veredelt, transportiert und in industrielle Lieferketten integriert werden.

Genau diese Bereiche sind heute weltweit auf wenige Länder konzentriert. Neue Rohstoffe aus der Tiefsee würden daran zunächst wenig ändern. Gleichzeitig müssten für den Tiefseebergbau, der bislang noch nicht industriell betrieben wird, neue Verarbeitungsanlagen, Infrastruktur und Lieferketten erst aufgebaut werden: ein langwieriges und kostenintensives Vorhaben, dessen Wirtschaftlichkeit nach wie vor äußerst unsicher ist.

Sicherheit entsteht nicht nur durch Rohstoffe und funktionierende Lieferketten. Sie hängt auch davon ab, ob Staaten sich an gemeinsame Regeln halten und Entscheidungen transparent und inklusiv gestalten. Gerade die Tiefsee außerhalb nationaler Gewässer gilt als gemeinsames Erbe der Menschheit und wird im Rahmen internationaler Abkommen von der internationalen Staatengemeinschaft verwaltet.

Wird Tiefseebergbau jedoch als strategisch notwendig dargestellt, wächst der Druck, den Einstieg in den industriellen Abbau zu beschleunigen, obwohl viele wissenschaftliche Fragen offen sind und zahlreiche Staaten, Wissenschaftler:innen, Unternehmen sowie indigene Gemeinschaften und zivilgesellschaftliche Organisationen vor den Risiken von Tiefseebergbau warnen. Ein vorschnelles Vorgehen könnte das Vertrauen in die internationale Zusammenarbeit und gemeinsame Regeln schwächen – gerade in einer Zeit, in der diese wichtiger ist denn je.

Wenn das Ziel mehr Versorgungssicherheit ist, gibt es wirksamere und nachhaltigere Lösungen als den Einstieg in eine neue Rohstoffindustrie auf dem Boden der Tiefsee.

Eine Kreislaufwirtschaft adressiert die Ursachen von Abhängigkeiten und reduziert den Bedarf an neuen Rohstoffen durch langlebige Produkte, Reparatur, Wiederverwendung, hochwertiges Recycling und einen effizienteren Einsatz von Materialien.

Dadurch sinkt nicht nur der Druck auf die Natur. Gleichzeitig werden Lieferketten robuster und die Abhängigkeit von wenigen Rohstofflieferanten verringert. Kreislaufwirtschaft ist deshalb nicht nur Umweltpolitik. Sie ist auch Wirtschafts- und Sicherheitspolitik.