High-Tech gegen das Aussterben: Auf den Spuren von Schneeleopard, Jaguar und Gepard

Wie ein lang gezogenes Heulen klingt der Ruf des Schneeleoparden. Die weiß gemusterten Raubkatzen leben in extremen Höhen und äußerst unwegsamem Gelände. Sie sind die am wenigsten erforschten Großkatzen der Erde – und die am stärksten bedrohten. Doch schützen kann man nur, was man kennt. 

Wo finden sich Kratzspuren, Kot und Pfotenabdrücke? Wo wurden Schneeleoparden gesichtet oder gehört? Hunderte Ranger, Wissenschaftler:innen und Freiwillige folgen seit Jahren buchstäblich jedem Seufzer der seltenen Katzen in den Bergen der Mongolei. Die aufwändige Arbeit im Feld ist Voraussetzung, um Kamerafallen überhaupt richtig platzieren zu können. 
 

Am anderen Ende der Welt öffnet Anwohnerin Yolanda Rodriguez Corrales eine Kamerafalle im dichten Regenwald Costa Ricas: „Jedes Mal, wenn ich mit der Speicherkarte einer Kamerafalle zurück an meinen Computer komme, sehe ich eine Fülle an Leben. Ich sehe den Reichtum der Natur als Zukunft vieler Menschen.“ Yolandas Heimat ist auch Heimat der größten und geheimnisvollsten Katze Amerikas, des Jaguars. Seine Aufnahmen aus den Kamerafallen sensibilisieren die Bevölkerung und verschaffen den abgelegenen Gemeinden ein Einkommen als Alternative zu Jagd, Wilderei und illegaler Abholzung. Nicht nur, dass die Gemeindemitglieder wichtige Daten zum Biomonitoring der Jaguare liefern. Sie veröffentlichen die Einblicke in ihren Dschungel im Internet und können so den Ökotourismus in ihrer Region stärken. 

Kamerafallen sind heute das wichtigste Instrument zur Erforschung schwer fassbarer, seltener Arten, die versteckt, verstreut und häufig nachtaktiv in schwierigem Gelände leben. Lichtschranken, Bewegungsmelder oder Infrarotsensoren lösen die Aufnahme aus, sobald ein Tier in das Sichtfeld gerät. Teilweise senden die Kameras ihre Daten sofort per Mail oder Handy beispielsweise an die zuständigen Ranger, um so Wilderer auf frischer Tat zu ertappen, Tiere medizinisch zu versorgen oder auch besendern zu können. 

Zum Schutz der verbliebenen Jaguar-Bestände hat der WWF im gesamten Amazonasgebiet und weiteren wichtigen Regionen Südamerikas hunderte Kamerafallen installiert. Diese liefern enorme Datenmengen, deren zeitintensive Auswertung Wochen und Monate dauern kann. Denn bis heute gibt es keine zuverlässige Software, die eine Analyse durch das menschliche Auge ersetzt. Weltweit wird deshalb beim Biomonitoring von Arten mit Kamerafallen auch die Bevölkerung einbezogen: In sogenannten Citizen Science Projekten helfen engagierte Bürgerinnen und Bürger bei der Sortierung und Auswertung der Bilderfluten.
 

 

Auch bei den Schneeleoparden in der Mongolei hilft das Biomonitoring, einen bedrohlichen Konflikt mit dem Menschen zu lösen. Derzeit zeigt beispielsweise das Sendehalsband des Schneeleoparden Tsagaanbar gepaart mit den Daten von Viehherden mongolischer Hirtennomaden, dass Tsagaanbar den Herden nicht folgt. Der Schneeleopard jagt das Nutzvieh nur, wenn es ihm vor die Nase getrieben wird. Weiß man, wo sich die Schneeleoparden aufhalten, kann man die Herden schützen und verhindern, dass Schneeleoparden aus Angst und Rache durch die Hirten bejagt werden. 

In den letzten Jahren haben verbesserte Technologien und Analyse-Methoden die Erforschung bedrohter Arten revolutioniert. Dazu gehören Equipment, Wartung, Auswertung und unzählige Arbeitsstunden im Feld – regelmäßig und über Jahre hinweg. Was folgt ist die Ausbildung und Ausrüstung von Rangern, die Aufklärung der Bevölkerung, die Verfolgung von Wilderei unter Zusammenarbeit mit den Behörden und eingehende politische Lobbyarbeit, die zum Beispiel bei der Ausweisung von Schutzgebieten wiederum auf den Daten des Biomonitoring fußt.