Die Klima- und Biodiversitätskrise und warum die Klimakonferenz jetzt liefern muss

Wir befinden uns in zwei großen Krisen gleichzeitig: Die Klimakrise und das Artensterben. Der WWF-Report „Feeling the Heat: The fate of nature beyond 1.5°C of global warming“ (Hitzig: Das Schicksal der Natur jenseits von 1,5°C globaler Erhitzung) zeigt erneut die Verknüpfungen und die Dringlichkeit der beiden Krisen auf: Noch dieses Jahr braucht es dringend schnelles Handeln.

Schon jetzt spüren wir alle die Auswirkungen des Klimawandels: extreme Wetterereignisse häufen sich, seit der industriellen Revolution ist die Temperatur bereits um ein Grad angestiegen und sie steigt weiter ungebremst. Dessen Folgen spüren auch unsere Ökosysteme, Pflanzen und Tiere: Höhere Temperaturen verschieben die geeigneten Lebensräume für Arten und bringen möglicherweise auch deren Lebenszyklus durcheinander. Manche Arten werden daher ihren Lebensraum verlagern müssen – wenn sie dazu denn schnell genug in der Lage sind und überhaupt Platz zum Ausweichen bleibt. Typischerweise müssen Arten in Richtung der Pole oder hangaufwärts in den Bergen in kühlere Gebiete umziehen. Ein Beispiel dafür sind Hummeln: Ihr flauschiger Körper ist an kühle Klimazonen angepasst, aus denen sie mit steigenden Temperaturen verdrängt werden. Gepaart mit anderen Bedrohungsfaktoren, zum Beispiel aus der intensiven Landwirtschaft, hat das zur Folge, dass viele Hummelbestände in den letzten Jahren deutlich gesunken sind. Auch Tiere wie Schneeleoparden oder Nasenfrösche kämpfen mit dem Schrumpfen ihrer Lebensräume durch den Klimawandel oder tödlichen Krankheiten, die durch steigende Temperaturen begünstigt werden.

Tiere anderer Arten sterben an den Auswirkungen von extremen Wetterphänomenen wie extremer Hitze und Starkregen oder leiden an der sinkenden Verfügbarkeit von Nahrung und Wasser. Beispielsweise der Papageitaucher wird durch starke Winde und Regenfälle in seiner Fähigkeit zu Tauchen beeinträchtigt und damit auch darin, genügend Nahrung zu finden, die ohnehin mit steigenden Meerestemperaturen immer spärlicher wird. Extreme Kälte kühlt zudem seine Eier ab und Stürme zerstören Nester mit Küken.

Insgesamt können viele Arten nur schlecht mit der momentanen Erderhitzung umgehen – insbesondere, wenn ihre Anpassungsfähigkeit bereits durch Lebensraumzerstörung, Übernutzung, Krankheiten, Verschmutzung und Konkurrenz durch invasive Arten reduziert wurde. So trägt der Klimawandel massiv zum aktuellen Artensterben bei – dem größten seit dem Ende der Dinosaurierzeit. Die Bramble-Cay-Mosaikschwanzratte hat als erstes Säugetier, das nachgewiesenermaßen durch die Klimakrise ausgestorben ist, schon traurige Berühmtheit erlangt. Bei einem weiteren Temperaturanstieg werden weitere folgen.

Außerdem geht es nicht nur um das Verschwinden einzelner Arten von unserem Planeten: Ganze Ökosysteme mit wichtigen Funktionen für Menschen und Tiere werden verändert, der Meeresspiegel steigt und die Ernährungssicherheit von uns allen ist bedroht. Ökosysteme verlieren zudem die Fähigkeit, ihre für uns Menschen überlebenswichtigen Funktionen und Dienstleistungen im Angesicht der Klimakrise zu erhalten, wenn immer mehr Tier- und Pflanzenarten aus dem komplexen Netz dieser Systeme verschwinden.

Im Paris-Abkommen von 2015 hat sich die internationale Staatengemeinschaft zu einer Begrenzung des Anstiegs der globalen Durchschnittstemperatur auf deutlich unter 2 °C über dem vorindustriellen Niveau geeinigt. Zusätzlich sollen Anstrengungen unternommen werden, um die Erwärmung unter 1,5 Grad zu halten.

Der WWF-Bericht zeigt auf, wie groß die Unterschiede in den Auswirkungen des Temperaturanstiegs auf die Biodiversität für diese zwei verschiedenen Ziele ist. Ein halbes Grad hört sich vielleicht wenig an – und hat doch so große Auswirkungen. Schon bei einem Anstieg um 1,5 Grad werden Ernten reduziert und Ökosysteme dauerhaft beschädigt. Bei einem 2-Grad Anstieg verstärken sich diese Effekte jedoch deutlich, der Meeresspiegel wird bis 2100 um 10 cm höher steigen als bei 1,5 Grad, eisfreie Sommer in der Arktis werden deutlich häufiger auftreten, Warmwasserkorallenriffe und Alpengletscher können ganz verschwinden und damit auch Arten, die von diesen Lebensräumen abhängig sind.

Auch ein Blick auf die Verbreitungsgebiete von Arten verdeutlicht die dramatischen Folgen eines 2-Grad Temperaturanstiegs. Wenn der Anstieg auf 1,5 Grad begrenzt werden kann, verlieren nur halb so viele Pflanzen und Wirbeltiere mehr als die Hälfte ihres geografischen Verbreitungsgebiets und nur ein Drittel der Insekten. Es gilt daher: Jedes Zehntelgrad zählt!