Mau-Wald

Der Mau-Wald ist Kenias größter sogenannter "Wasserturm", er versorgt sechs große Seen mit Wasser, darunter den Viktoria- und den Natron-See; zwölf der Flüsse Kenias entspringen im Waldgebiet. Von den Wasserressourcen, die der Mau-Wald speist, hängen Millionen von Menschen und zahlreiche wichtige wirtschaftliche Aktivitäten in Kenia und Tansania ab, zum Beispiel Landwirtschaft, Viehzucht, Tourismus, Bergbau, Fischerei und Wasserkraft.

Der Mau-Wald beherbergt auch die Quellen des Mara-Flusses, der von hier in das Masai-Mara-Reservat und weiter in den Serengeti-Nationalpark fließt und schließlich in den Viktoriasee mündet. Der fst 400 Kilometer lange Mara ist der einzige Fluss im Mara-Serengeti-Ökosystsem, der auch zur Trockenzeit immer Wasser führt. Somit sind die Mau-Wälder die einzige zuverlässige Quelle für Oberflächenwasser im Ökosystem Mara-Serengeti und daher unentbehrlich für die große Tierwanderung in Mara und Serengeti mit mehr als zwei Millionen Gnus, Zebras und Thomson Gazellen.

Der Mau-Wald reguliert auch das regionale Klima: Über dem Mau-Wald steigt feuchte Luft auf, die sich beim Aufsteigen abkühlt und mit warmen Luftmassen zusammenstößt, die vom Viktoriasee kommen – so bilden sich regelmäßig Regenfälle. Und die wiederum sind wichtig für den Ausgleich der Wasserversorgung: Der Mau-Wald liefert Wasser in den trockeneren Zeiten des Jahres und mindert die Überschwemmungen während der Regenzeit.

In der Mau-Mara-Serengeti-Landschaft ist ein großer Teil der Naturwälder außerhalb der Schutzgebiete bereits vollständig verloren gegangen. Dies verstärkt den Druck auf die verbliebenen Wälder im oberen Wassereinzugsgebiet. Der Mau-Wald-Komplex mit seinen vielfältigen Tier- und Pflanzenarten ist gegenwärtig zunehmend bedroht. Es ist von immenser Bedeutung, Kenias größten „Wasserturm“ zu erhalten und diese wichtige Wasserressource zu schützen: für die Menschen vor Ort, für den Erhalt der Biodiversität in den Mau-Wäldern selbst und für den Artenschutz bis hin zur Masai Mara und Serengeti mit der großen Tierwanderung. Sie alle hängen von diesem Wasserreservoir in höchstem Maße ab.

Die wachsende Bevölkerung und die weit verbreitete Armut setzen den Wald unter Druck, zerstörerischer Holzeinschlag gefährdet das Ökosystem: Es werden Wälder gerodet, um Felder anzulegen, Bau- und Brennholz oder Holzkohle zu gewinnen. Es fehlen Anreize für die Bevölkerung, den Wald nachhaltig zu bewirtschaften.

Durch die Eingriffe in das Ökosystem verändert sich das Wasserregime schon jetzt: Die Flüsse – auch der so wichtige Mara – versanden durch Erosion an den kahlen Hängen und führen weniger Wasser. Das Oberflächenwasser läuft auf dem kahlen Boden zu schnell ab, statt zu versickern. In der Folge speichert der Boden weniger Wasser, was dazu führt, dass Quellflüsse wie der Mara in der Trockenzeit weniger Wasser führen oder gar ganz versiegen. Das hat weitreichende Konsequenzen: Im Unterlauf verschärfen sich die Probleme in einem Gebiet, das ohnehin schon wasserarm ist und mit vielfältigen und wachsenden, wasserbezogenen Problemen zu kämpfen hat. 

Die Klimankrise verschärft die Belastung für Wasserressourcen, Ökosysteme und Menschen zusätzlich: Wetterextreme wie längeren Trockenphasen im Wechsel mit massiven Starkniederschlägen nehmen zu.