Chico Mendes: Ein Leben für den Amazonas

„Sie haben so hart gekämpft damals. Dabei waren sie bei weitem nicht so gut vorbereitet wie wir heute. Wir müssen diese Bewegung ehren.“ Raimundo Cunha, 27, aus Brasilien spricht von den Kautschuksammlern, die in den 1970er Jahren für den Erhalt des Tropenwaldes als nachwachsende Rohstoffquelle kämpften – und von ihrem Anführer und Gründer ihrer Gewerkschaft, Chico Mendes. Chico Mendes hieß mit bürgerlichem Namen Francisco Alves Mendes Filho und war einer der wichtigsten Verfechter für den Schutz des Amazonas. Zwei Tage vor Weihnachten 1988 wurde er von Großgrundbesitzern ermordet, denen sein Einsatz für den Wald ein Dorn im Auge war.

Chico Mendes verfolgte zunächst vor allem soziale Ziele. Wie er selbst lebten die Menschen, für die er eintrat, im und vom Wald. Das macht ihn bis heute zum bedeutenden Umweltschützer. „An seiner Seite zu kämpfen, war großartig“, erzählt Mendes’ Cousin Raimundão Barros. „Es war nie ein Kampf um Eitelkeit oder Geld. Es ging immer darum, eine Welt der Gleichheit zu schaffen.“ Chico Mendes vereinte die bis dahin eher verfeindeten Kautschuksammler und Indigenen Brasiliens zum gemeinsamen gewaltfreien Widerstand gegen Holzwirtschaft und Viehzüchter.

Der WWF würdigt den Pionier des Umweltschutzes zum dreißigsten Jahrestag seines Todes und beteiligt sich an der jährlichen Chico-Mendes-Woche in seiner Heimatstadt Xapuri im brasilianischen Bundesstaat Acre und an einer Gedenkausstellung in der Hauptstadt Brasilia. Bis heute inspiriert Chico Mendes junge Menschen, sich für den Erhalt des Amazonas einzusetzen. "Wir sind die nächste Generation, die für unsere Wälder und das Wohl der Menschen kämpfen wird.“ Alcidete Flecha Moraes, 21, stammt aus einem der ersten RESEX-Schutzgebiete in Brasilien, Rio Cajari. „Mut und Beharrlichkeit werden uns ans Ziel führen."