Unsere Naturschutzerfolge 2025

Es ist ein enormer Erfolg für den Meeresartenschutz: Nach jahrzehntelangen Schutzmaßnahmen haben sich die Bestände der Grünen Meeresschildkröte (Chelonia mydas) erholt.

Im Oktober 2025 wurde die weltweit verbreitete Art in der Roten Liste von „stark gefährdet“ auf „nicht gefährdet“ herabgestuft. Eine Verbesserung um gleich drei Gefährdnungskategorien!

Der Schutz von Niststränden, Maßnahmen gegen Wilderei und tödliche Beifänge sowie die enge Zusammenarbeit mit Küstengemeinden in den Lebensräumen der Schildkröten haben die Erholung der Bestände ermöglicht.

Trotzdem bleibt die Gesamtpopulation der Grünen Meeresschildkröte aber deutlich kleiner als vor der Zeit intensiver Ausbeutung. Noch immer gelten weitere fünf von sechs Meeresschildkrötenarten außerdem als gefährdet oder vom Aussterben bedroht. „Die Anstrengungen zum Schutz der Meeresschildkröten dürfen nun keinesfalls nachlassen!“, betont deshalb Heike Zidowitz, Meeresartenschutzexpertin beim WWF Deutschland.

Eine sensationelle Meldung erreichte uns 2025 auch aus unserem Projektgebiet in Armenien: Zum ersten Mal wurde dort offiziell ein Jungtier des Persischen Leoparden dokumentiert, aufgenommen von Wildtierkameras, sicher begleitet von seiner Mutter.

Persische Leoparden gehören zu den seltensten Großkatzen der Welt. Die Aufnahmen des Leoparden-Nachwuchses bedeuten einen weiteren Meilenstein für den Artenschutz. Sie zeigen, dass über 20 Jahre beharrlicher Schutzarbeit wirken.

Die Vernetzung von Schutzgebieten, konsequente Anti-Wilderei-Maßnahmen, wissenschaftliches Monitoring und die Zusammenarbeit mit lokalen Gemeinden schaffen neue Perspektiven für eine Art, von der im gesamten Kaukasus nur noch etwa 40 bis 60 Tiere leben.

Das Jungtier im Kaukasus setzt ein starkes Zeichen der Hoffnung – nicht nur für Leoparden, sondern für alle wild lebenden Tiere, die auf unseren Schutz zählen.

Das Schicksal der Afrikanischen Elefanten wird auch in Asien entschieden. Denn immer noch ist die Nachfrage nach Elfenbein Haupttreiber der Wilderei auf Elefanten. Dank unseres Engagements in China, Thailand und Vietnam konnten wir die Nachfrage nach Elfenbein spürbar senken und den illegalen Handel gezielt eindämmen.

In China erreichten unsere Online-Kampagnen 247 Millionen Menschen. Über 1,17 Millionen sprachen sich aktiv gegen den Kauf von Elfenbein aus.

Auch entlang zentraler Schmuggel- und Reiserouten in Südostasien zeigte die WWF-Arbeit Wirkung. In Thailand und Vietnam wurden Polizei und touristische Schlüsselakteure intensiv geschult, um Kontrollen zu stärken und den Kauf von Elfenbein durch Reisende zu verhindern.

Die Abholzung im brasilianischen Amazonasgebiet hat 2025 den niedrigsten Stand seit elf Jahren erreicht! Das zeigt der Jahresbericht des brasilianischen Instituts für Weltraumforschung: Mit Satellitenbildern wird der Amazonas-Regenwald ständig überwacht.

Der WWF setzt sich dafür ein, dass Schutzgebiete und indigene Territorien ausgeweitet werden. Alleine im brasilianischen Amazonasgebiet hat sich die Fläche an Schutzgebieten in den letzten 20 Jahren um über 30 Millionen Hektar vergrößert. Eine Fläche fast so groß wie Deutschland. Dazu kommen indigene Territorien ähnlicher Größenordnung. Insgesamt steht in allen neun Amazonas-Ländern heute rund die Hälfte der Regenwälder unter Schutz. Das sind etwa 250 Millionen Hektar, eine Fläche siebenmal so groß wie Deutschland.

Der deutliche Rückgang der Entwaldung im Amazonas zeigt: Politischer Druck und das Engagement von Umweltorganisationen wie dem WWF können die Waldzerstörung tatsächlich bremsen – auch wenn sie noch immer alarmierend hoch ist.

Künftig wird es keine Zuschüsse mehr für illegale und schädliche Fischerei geben! Und endlich kann die Hohe See – also jene zwei Drittel der Weltmeere, die außerhalb nationaler Hoheitsgebiete liegen und bis dato weitgehend unreguliert waren – wirksam geschützt werden. So kann man die beiden durchschlagenden Abkommen 2025 zusammenfassen, die den Meeresschutz für immer verändern werden.

Das UN-Hochseeschutzabkommen schafft nach jahrzehntelangen Verhandlungen erstmals international verbindliche Regeln, um die biologische Vielfalt der Hohen See zu bewahren. Das Abkommen ermöglicht die Einrichtung von Meeresschutzgebieten. Bisher war dies nur in nationalen Gewässern möglich. Es stärkt und vereinheitlicht Umweltverträglichkeitsprüfungen für menschliche Aktivitäten auf der Hohen See und unterstützt beim Kapazitätsaufbau.

Im September 2025 trat außerdem das erste Abkommen der Welthandelsorganisation (WTO) zur Einschränkung schädlicher Fischereisubventionen in Kraft. Damit endet die staatliche Unterstützung für illegale, unregulierte und undokumentierte Fischerei sowie für Fischerei auf bereits überfischte Bestände und jene auf der unregulierten Hohen See. Das Abkommen leistet damit einen gezielten Beitrag zur Beendung der globalen Überfischung.

„Man darf diese Abkommen durchaus als zwei der wichtigsten Umwelt-Deals der letzten Jahrzehnte bezeichnen“, so Anna Holl-Buhl vom WWF Deutschland. „Erstmals greifen sie auf globaler Ebene und geben Hoffnung, dass unsere Meere sich erholen können.“ Der WWF hatte beide historisch-globale Abkommen jahrzehntelang eng begleitet und mitverhandelt.

Die einzigartige, grenzübergreifende Naturregion Unganisha im Osten Afrikas verbindet ikonische Landschaften wie die Serengeti-Maasai Mara, den Kilimandscharo und den Amboseli-Nationalpark. Dazwischen schützen nachhaltig genutzte Gemeindeflächen und Wildtierkorridore die Wanderrouten und Lebensräume beachtlicher Bestände von Elefanten, Löwen und vieler weiterer bedrohter Arten.

Seit Start des visionären Schutzprojektes Unganisha 2018 konnte der WWF die Flächen von Gemeindeschutzgebieten und Korridoren mehr als verdoppeln. Zu ursprünglich knapp 8.550 Quadratkilometern – etwa so groß wie Kreta – kamen bis 2025 weitere 10.480 Quadratkilometer hinzu.

Der WWF unterstützt die Gemeindeschutzgebiete der Region mit Anschubfinanzierungen sowie beim Aufbau von Rangerstationen, Wasserversorgung und weiterer unverzichtbarer Infrastruktur. Allein in der Mara Siana Conservancy, einem wichtigen Korridor am östlichen Rand der Masai Mara haben wir außerdem Hunderte Kilometer Zäune abgebaut, die zuvor die Wanderwege der Wildtiere zerschnitten.

Die geschützte Natur erholt sich rasch, bedrohte Tiere wie Elefanten oder Geparde kehren zurück. Seit Mitte 2024 konnten mehr als eine Million neue Bäume gepflanzt werden, über 2.000 Hektar Land renaturiert werden; und über 1.000 Familien vor Ort profitierten von den Maßnahmen.

Künstliche Intelligenz revolutioniert den Naturschutz in vielen Bereichen und in WWF-Projekten weltweit.

Seit 2025 trainiert der WWF gemeinsam mit Partnern KI-Systeme, um Kegelrobben in der Ostsee auf Luftbildern automatisch zu erkennen. Ziel ist es, die Zählung der Tiere deutlich zu präzisieren. Denn nur ein verlässliches Monitoring zeigt, wie sich die wertvollen Robbenbestände entwickeln und liefert wichtige Hinweise auf den Zustand der Ostsee insgesamt. Diese Forschung schafft die Grundlage für gezielte Schutzmaßnahmen.

Doch zunächst muss die KI lernen, Robben zuverlässig von Steinen oder Wellen zu unterscheiden. Perspektivisch soll die Technologie auch beispielsweise Seegraswiesen unter Wasser erfassen – und den Schutz der biologischen Vielfalt effektiv unterstützen, weltweit und direkt vor unserer Haustür.

Im Mai 2025 endete unser vierjähriges Projekt zur Förderung entwaldungsfreier Kakaolieferketten zwischen Ecuador und Europa.

Trotz großer Herausforderungen – darunter die COVID-19-Pandemie, eine sich verschärfende Sicherheitslage in Ecuador sowie stark steigende Kakaopreise infolge extremer Wetterereignisse – konnten wir gemeinsam mit unseren Partnern wichtige Fortschritte erzielen. Unsere Erfolge in Zahlen: Mehr als 1.400 Kleinbäuer:innen indigener und afro-ecuadorianischer Herkunft wurden in nachhaltigen Anbaumethoden geschult. Auf über 1.000 Hektar Anbaufläche entstanden rund 420 Tonnen zertifizierter Bio-Kakao. Fünf Kooperativen unterstützte der WWF beim Ausbau und der Modernisierung ihrer Kakaosammelstellen. Zudem wurden über 300 Tonnen vollständig rückverfolgbarer Kakao erfolgreich nach Europa exportiert.

Ein Schlüssel zum langfristigen Erfolg ist das neu eingeführte Rückverfolgbarkeitssystem. Zusammen mit praxisnahen Schulungen hilft es den Kakaobäuer:innen, ihre Produkte transparent und entwaldungsfrei zu vermarkten und neue Absatzmärkte zu erreichen. Unternehmen in Europa ermöglicht es direkte und entwaldungsfreie Handelsbeziehungen. Das WWF-Kakaoprojekt ist ein gelungenes Paradebeispiel dafür, wie nachhaltige Lieferketten konkret funktionieren können – als Vorbild für weitere Regionen und für Unternehmen in Europa, die Verantwortung für die Herkunft ihrer Rohstoffe übernehmen wollen.

Der WWF hat im Jahr 2025 2.300 Kilogramm Geisternetze aus der Ostsee geborgen. Als Geisternetze werden herrenlose Fischernetze bezeichnet. In Europas Meeren gehen bis zu 3.000 Tonnen Fanggeräte jährlich verloren und fischen sinnlos, wahllos und endlos weiter. Meeressäuger, die sich darin verheddern, ersticken qualvoll; und die Netze tragen zur Plastikverschmutzung der Meere bei.

Die Bergung der schweren Netze ist nicht einfach. Sie aufzuspüren auch nicht. Der WWF trainiert deshalb inzwischen eine KI, um Geisternetze mithilfe von Sonartechnik gezielt zu lokalisieren. Denn Sonardaten fallen weltweit in großen Mengen an, sowohl in Naturschutzprojekten als auch bei der Überwachung von Schifffahrtsrouten. Mithilfe künstlicher Intelligenz lassen sich diese Daten erstmals automatisiert nach Hinweisen auf Geisternetze auswerten.

Seit Anfang 2025 ist unser Online-Portal GhostNetZero.AI für die Öffentlichkeit zugänglich. Kartierungsdaten aus aller Welt können dort eingespeist werden, um potenzielle Geisternetze per KI systematisch aufzufinden.

Deutschland ist wieder Luchsland. Nachdem Mitte des 19. Jahrhunderts der letzte deutsche Luchs in den bayerischen Alpen getötet worden war, leben heute wieder rund 180 Luchse in unseren Wäldern.

In unseren Luchsprojekten in Thüringen und Baden-Württemberg bauen wir mit unseren Partnern vor Ort gesunde Bestände auf, die eigenständig überlebensfähig sind und sich mit angrenzenden Luchspopulationen verbinden.

Im WWF-Projektgebiet im Thüringer Wald konnten 2025 zwei Jungtiere nachgewiesen werden: Eine Wildtierkamera dokumentierte eine Luchsmutter mit ihrem Nachwuchs. Aufgenommen in jenem Gebiet, in welchem der 2024 ausgewilderte Luchs Viorel inzwischen ein Revier besetzt hat und durchaus der Vater sein könnte.

Nachwuchs ist ein bedeutendes Erfolgszeichen für den Artenschutz. Denn er belegt, dass die ausgewilderten Tiere sich erfolgreich in ihrem neuen, alten Lebensraum etabliert haben und die Population fähig ist, aus eigener Kraft zu wachsen.

Auch in Baden-Württemberg wächst die Hoffnung weiter: Im Oberwald bei Karlsruhe wurde ein spezielles Gehege fertiggestellt, in dem Luchse aus Zoos auf die Auswilderung vorbereitet werden.

In den Annamiten, dem Grenzgebirge zwischen Laos und Vietnam ist durch die Ausweisung neuer Nationalparks ein grenzüberschreitendes Schutzgebietsnetzwerk entstanden.

Seit 2011 hatte der WWF in der artenreichen Ökoregion Wilderei und Abholzung bekämpft. 2025 kam das Projekt erfolgreich zum Abschluss. Um ganze 90 Prozent ging die Anzahl der ausgelegten Schlingfallen in dieser Zeit zurück. Patrouillen entfernten allein in Vietnam über 120.000 der grausamen Fallen und lösten mehr als 500 illegale Wilderer-Lager auf.

Auch den Konsum von Buschfleisch konnte der WWF durch Aufklärungskampagnen erheblich reduzieren.

Heute übernimmt die vietnamesische Regierung einen Großteil der Finanzierung. Gemeinsam mit nachhaltigen Lebensgrundlagen, die der WWF mit den Gemeinden aufgebaut hat, ist so die langfristige Wirkung des Projekts gesichert.

In den Wäldern Südost-Kenias finden die stark gefährdeten Tansania-Stummelaffen letzte Zufluchtsorte. Früher waren die schwarzweißen Primaten, eine Unterart der Colobus-Affen, über ganz Kenia verbreitet. Heute sind sie im Rest des Landes ausgestorben. Ihr weniger, verbliebener Lebensraum ist in kleine Waldinseln zerschnitten. Dazwischen bedeuten Straßen und Stromleitungen für die Tiere oft den Tod.

Immer wieder geht Naturschutz ungewöhnliche und einfallsreiche Wege: In Kenia bauen wir mit zusammen mit der gemeinnützigen Organisation Colobus Conservation sichere Affenbrücken, die isolierte Waldstücke verbinden. Die Brücken sehen aus wie waagerechte Strickleitern aus dickem Gummi.

Bereits 39 dieser sogenannten Colobridges werden heute von immer mehr Affen sicher genutzt und verbinden Populationen miteinander. So müssen die Primaten sich nicht mehr an Stromleitungen von Waldstück zu Waldstück hangeln. Verletzungen und Todesfälle gehen deutlich zurück, und Brücke für Brücke schützen wir so die verbliebenen Bestände der seltenen Baumakrobaten.