Bankhars: Alte Hunderasse schützt Schneeleoparden in der Mongolei

Das Darvi-Gebirge liegt im äußersten Westen der Mongolei. Es gehört zum Altai, dem teilweise über 4.000 Meter hohen Faltengebirge und Weltnaturerbe im Grenzgebiet von Kasachstan, Russland, der Mongolei und China. Die felsig zerklüfteten, schneebedeckten Berge sind das Reich der Schneeleoparden.

Vom Herbst bis zum Frühjahr wandern Hirtenfamilien in Darvi mit ihrem Vieh in die Berge und Bergtäler, um es dort vor den eisigen Winterwinden der Ebenen zu schützen. Immer wieder verlieren sie hier Nutztiere wie Ziegen und Schafe an Schneeleoparden und sind deshalb nicht unbedingt gut auf die Großkatzen zu sprechen.

Nicht alle Hunde sind den Schneeleoparden – und Wölfen, die in Darvi ebenfalls das Vieh bedrohen – gewachsen. Der WWF setzt deshalb auf eine alte, fast ausgestorbene Landrasse aus der Mongolei, den Bankhar, auch als Mongolischer Mastiff bekannt. Landrassen sind besonders gut an die jeweiligen Umweltverhältnisse angepasst. Die stattlichen und starken Bankhars sind selbst bei größter Kälte aktiv und in der Lage, ihre Herde zu verteidigen.

Traditionell waren die großen Hunde in der Mongolei ein untrennbarer, hoch geschätzter Teil des nomadischen Hirtenlebens.

Die Nomadenfamilien glaubten, dass die Bankhars nach ihrem Tod als Menschen wiedergeboren werden können und umgekehrt. In der Zeit des Sozialismus befand man die Haltung der Bankhar-Hunde aber als zu aufwändig und verdächtigte sie zudem der Übertragung von Tollwut und anderen Krankheiten.

Mittlerweile haben sich zwei einheimische Organisationen der Rettung der Bankhar-Hunde vor dem endgültigen Verschwinden angenommen. Bankhars sind geborene Hütehunde, gelten als sehr loyal und verfügen über ausgesprochene Schutzinstinkte. Vor allem ihr sehr kräftiges Lautgeben ist für Prädatoren wie Wölfe und Schneeleoparden Respekt einflößend.

In Zusammenarbeit mit der „Mongolian Bankhar Association“ übergibt der WWF Bankhar-Welpen an immer mehr Hirtenfamilien. Alle Tiere sind registriert, sie werden veterinärmedizinisch betreut und ihre Haltungsbedingungen regelmäßig kontrolliert.

Die Übergabe findet als feierliche Zeremonie statt, bei der die Hirtenfamilien die Welpen als neue Mitglieder in ihre Mitte aufnehmen.

Die Herdenschutzmaßnahmen in der Mongolei sind Teil vieler weiterer, ganz unterschiedlicher Projekte zum Erhalt der gefährdeten Schneeleoparden.

Inzwischen haben mehr als zwei Drittel der Hirtenfamilien in Darvi Bankhar-Welpen erhalten. Die Hunde wachsen, gedeihen – und vermehren sich, wodurch wiederum mehr Familien mit ihnen versorgt werden können. Die Bankhars geben ihren Menschen ein Gefühl der Sicherheit und konnten den Verlust von Vieh durch Schneeleoparden seit Start des Projektes signifikant verringern.

„Wir können nun nachts ruhig schlafen, ohne uns Sorgen machen zu müssen, dass Schneeleoparden unsere Schafe bedrohen“, erzählt O. Jargalsaikan, ein weiterer Hirte. „Früher mussten wir patrouillieren, um unser Vieh zu schützen.“

Auch die Haltung der Hirtinnen und Hirten gegenüber den Schneeleoparden hat sich seitdem verbessert. Die beteiligten Familien profitieren vom Schutz der gefährdeten Großkatze und sind stolz, einen Beitrag zu ihrer Erhaltung zu leisten.