Rettungseinsatz in der Mara: Hilfe für eine Elefantenkuh

Ein Funkspruch, ein Jeep, der über staubige Pisten fährt, darin ein Team, das weiß: Jede Minute zählt. Regelmäßig fahren die Ranger:innen von Elephant Aware durch die weite Landschaft der Mara. Sie halten Ausschau nach Spuren von Wilderern und nach „ihren“ Elefanten. Die Ranger:innen sind geübt im Beobachten der sanften Riesen, halten gebührenden Abstand und erkennen schnell, wenn etwas nicht stimmt.

So auch an einem Morgen Ende April 2025. Während die Ranger:innen bei einer Patrouille eine Elefanten-Familie beobachteten, entdeckten sie, dass eine der Elefantenkühe eine frische Wunde an ihrem rechten Hinterbein hatte.

Fast im selben Moment erkannten sie noch etwas: Die Kuh hatte ein kleines, neugeborenes Kalb, die Haut hinter den Ohren noch rosa. Schutz suchend stand es unter dem Bauch seiner Mutter.

Die Ranger:innen informierten umgehend die Mara Vet Unit – ein mobiles Tierärzte-Team, das im Mara-Gebiet in Kenia im Einsatz ist, um verletzte oder kranke Wildtiere zu versorgen. In weniger als zwei Stunden entwickelte das Team einen Plan, um der Elefantenkuh zu helfen und machte sich auf den Weg.

Nachdem die Medikamente zusammengestellt worden waren, näherte sich das Vet-Team, unterstützt von den Ranger:innen von Elephant Aware, der Elefantenherde. Glücklicherweise hielten sich die Tiere in offenem Gelände auf, was die Situation für die Helfer:innen leichter machte – denn nichts ist herausfordernder, als einen Elefanten zu betäuben, der sich in dichtem Gestrüpp versteckt.

Nachdem die Elefantenkuh vom Betäubungspfeil getroffen war, hieß es, die restliche Herde in Schach zu halten. Die Ranger:innen nutzten ihre Fahrzeuge, um die Elefantenkuh von ihrer Herde abzuschirmen, damit das Team der Mara Vet Unit sie gefahrlos versorgen konnte.

Wie zu erwarten blieb das neugeborene Kalb ganz in der Nähe seiner Mutter – eine nicht ganz ungefährliche Situation. Denn wenn die Betäubung einsetzt besteht ein erhebliches Risiko, dass die Mutter beim Zu-Boden-Gehen auf ihr Kalb fällt.

Bange Minuten verstrichen bis die Kuh anfing, mit dem Gleichgewicht zu kämpfen. Alle hielten den Atem an, um im richtigen Moment einzugreifen und das Kalb sanft von seiner Mutter wegzuschieben. Sobald sie lag durfte das Kalb wieder zu seiner Mutter.

Die Ranger:innen berichteten später wie bewegend und bemerkenswert es war zu sehen, wie das winzige Elefantenbaby, erst etwa eine Woche alt, bereits den starken Instinkt hatte, bei seiner Mutter zu bleiben und sie sogar zu beschützen. Manchmal kletterte das Kalb auf seine Mutter, um sie zu wecken, und stürmte auf jeden zu, der sich näherte!

Tierarzt Dr. Aminga entdeckte eine 40 Zentimeter tiefe Stichwunde, verursacht durch einen Speer. Die Ranger:innen von Elephant Aware hatten die Verletzung glücklicherweise rechtzeitig entdeckt, bevor sich eine Infektion darin festsetzen konnte.

Solche Verletzungen sind keine Seltenheit: Immer wieder kommt es zu Konflikten zwischen Mensch und Tier, etwa wenn Elefanten den Feldern oder Dörfern der Menschen zu nahe kommen. Um ihre Ernten und ihr Zuhause zu schützen, vertreiben die Anwohner:innen die Tiere – und nutzen dafür manchmal leider auch Speere.

Dr. Aminga reinigte die Wunde, verabreichte die notwendigen Medikamente, während einige Helfer:innen die Elefantenkuh mit Wasser benetzten. Schließlich gab Dr. Aminga das Medikament, um die Elefantenkuh wieder aufzuwecken, und das Team zog sich zurück. Das Kalb wartete dabei die ganze Zeit bei seiner Mutter.

Sobald sie wach wurde, versuchte die Elefantenkuh sich aufzurichten und gab Laute von sich, um ihrer Herde und ihrem Baby mitzuteilen, dass sie wohlauf war. Wieder auf den Beinen machte sie sich nach einigen wackeligen Schritten gemeinsam mit ihrem Kalb auf den Weg zu ihrer Herde.