Zeit für die Oder

Die Oder fließt frei bis in die Ostsee. Anders als Rhein, Elbe oder Donau wird die Oder auf großen Strecken nicht von Schleusen oder Wehren unterbrochen. Die letzte Staustufe liegt bei Wrocław. Von dort bis zur Mündung kann sich der Fluss noch weitgehend natürlich entfalten – über mehr als 500 Kilometer.

Die Oder ist damit weit mehr als ein Fluss. Sie ist ein lebendiges Ökosystem und ein unverzichtbarer Verbündeter für Mensch und Natur. Ihre Auen, Altarme und Überschwemmungsgebiete gehören zu den artenreichsten Flusslandschaften Europas. Hier finden Biber, Fischotter und Seeadler, Amphibien und seltenen Pflanzen ebenso einen Lebensraum wie zahlreiche Fischarten, darunter der vom Aussterben bedrohte Stör.

Die Auen speichern Wasser, puffern Hochwasser ab, filtern Nährstoffe und helfen dabei, die Folgen der Klimakrise abzumildern. Genau das macht die Oder so wertvoll.

Hinzu kommt: Der Ausbau der Wasserstraße ist auch wirtschaftlich kaum zu rechtfertigen. Die Oder ist aus guten Gründen nicht Bestandteil des europäischen Verkehrsnetzes TEN-T. Der Wasserstand ist über das Jahr gesehen schlicht zu niedrig. Während die Europäische Union den Ausbau von Bahn- und Straßenverbindungen in der Region unterstützt, würde eine schiffbare Oder enorme Kosten verursachen – ohne einen vergleichbaren verkehrlichen Nutzen.

Wie verletzlich die Oder bereits heute ist, zeigte die Umweltkatastrophe im Sommer 2022. Millionen Fische starben innerhalb weniger Wochen. Ursache war eine Kombination aus salzhaltigen Einleitungen aus dem Bergbau, Niedrigwasser und hohen Temperaturen. Unter diesen Bedingungen konnte sich die giftige Brackwasseralge Prymnesium parvum massenhaft vermehren. Ihr Gift tötete nicht nur Fische, sondern schädigte das gesamte Ökosystem.

Vier Jahre nach dem großen Fischsterben ist die öffentliche Aufmerksamkeit spürbar zurückgegangen. Doch die Bedrohung ist geblieben. Das Fischsterben war kein isoliertes Ereignis. Mit der Klimakrise nehmen Hitzeperioden und Niedrigwasser zu. Gleichzeitig erhöhen menschliche Eingriffe den Stress für Flüsse. Je stärker natürliche Lebensräume verändert werden, desto geringer wird ihre Fähigkeit, sich von solchen Ereignissen zu erholen. Statt die Oder widerstandsfähiger zu machen, würden der weitere Ausbau diese Risiken noch verschärfen.

Für den WWF ist klar: Jetzt entscheidet sich die Zukunft der Oder. Wir fordern einen sofortigen Stopp der Ausbaupläne. Statt den Fluss weiter zu regulieren, braucht die Oder mehr Raum und eine konsequente Renaturierung.

Noch ist es möglich, einen anderen Weg einzuschlagen – einen Weg, der Natur- und Hochwasserschutz zusammendenkt, statt sie gegeneinander auszuspielen. Wir fordern daher Investitionen in natürliche Auen, die Anbindung von Altarmen, den Rückbau von Verbauungen und den Erhalt der ökologischen Durchgängigkeit.

Gleichzeitig muss die Resilienz der Oder wiederhergestellt werden. Dazu gehört die konsequente Umsetzung der europäischen Wasserrahmenrichtlinie und ein wirksamer Schutz der wertvollen Lebensräume und Arten. Der Naturschutz darf nicht abgeschwächt werden – im Gegenteil: Auch die Renaturierung im Sinne der europäischen Wiederherstellungsverordnung muss eine zentrale Rolle spielen. Die Umweltkatastrophe von 2022 hat zudem gezeigt, wie dringend eine bessere Industrieabwasser- und Salzwasseraufbereitung ist. Ein solches Fischsterben darf sich nicht wiederholen.

Die Oder zeigt, wie ein großer Fluss in Europa noch funktionieren kann, wenn man ihm Raum lässt. Dieses Naturerbe zu bewahren, ist nicht nur eine Verantwortung gegenüber den Arten, die hier leben. Es ist auch eine Investition in eine widerstandsfähige Landschaft, die den Herausforderungen der Zukunft besser gewachsen ist.

Jetzt ist die Zeit für die Oder.

Der WWF setzt sich auch aktiv gegen den Ausbau der Oder ein, um die letzten naturnahen Auen Mitteleuropas und den Nationalpark Unteres Odertal zu bewahren. Wir gehen vor allem politisch und öffentlich gegen die Baupläne vor, da der Fluss als Lebensraum bedrohter Arten akut gefährdet ist.

• Politische Appelle und Lobbyarbeit: Der WWF fordert die Bundesregierung auf, sich vehement gegen den Ausbau auf deutscher und polnischer Seite einzusetzen und auf eigene Baumaßnahmen zu verzichten.
• Rechtliche Schritte: Gemeinsam mit anderen Umweltverbänden (wie dem BUND) prüft der WWF kontinuierlich juristische Möglichkeiten gegen die umstrittenen Ausbauprojekte.
• Öffentlichkeitsarbeit und Aufklärung: Der WWF macht auf die ökologischen Folgen aufmerksam und zeigt, wie der Fluss durch Baumaßnahmen seine ökologische Einzigartigkeit einbüßen würde.
• Fokus auf Renaturierung: Statt der Zerstörung durch Ausbaggern fordert der WWF Investitionen in den Hochwasserschutz durch natürliche Auen und den Erhalt der ökologischen Durchgängigkeit des Flusses.