Dam Removal: Barrieren in den Flüssen entfernen

Wir schwimmen in Seen, ohne zu merken, dass sie früher einmal Flüsse waren, die durch eine Staumauer abrupt zum Stillstand gebracht wurden. Wir verbringen unsere Freizeit auf schnurgeraden Flussradwegen, ohne darüber nachzudenken, dass der Deich, der den geraden Lauf erzwingt, den Fluss von seiner Aue trennt.

Eigentlich sind Flüsse dynamische, sehr lebendige Naturphänomene. Mal klein, mal riesig, mal tief, mal flach, mal klar, mal trüb. Und immer in Bewegung. Wir haben Flüsse Jahrzehntelang eingezwängt, unterbrochen, aufgestaut, ausgeleitet und ihrer Kraft beraubt. Um Platz für Landwirtschaft und Siedlungen zu schaffen, um Wasser für Fabriken zu extrahieren, um sie schiffbar zu machen und um Strom zu produzieren. Diese Änderungen haben unsere Bäche und Flüsse ökologisch stark geschwächt. Ihre Selbstreinigungskraft ging verloren, ihre charakteristischen Arten ebenfalls. Ihr ökologischer Zustand ist nicht gut. Im Jahr 2021 erreichen nur neun Prozent aller Oberflächengewässer in Deutschland den durch die EU-Wasserrahmenrichtlinie geforderten „guten ökologischen Zustand“.

Laut dem Umweltbundesamt sind 86% der Gewässer in Deutschland durch Abflussregulierungen und morphologische Änderungen belastet – wie zum Beispiel durch Querbauwerke, also menschengemachte Strukturen, die in Flüssen und Bächen quer zur Strömungsrichtung stehen und den ökologischen Zustand der Gewässer dadurch stark beeinflussen. Diese Strukturen wieder „ökologisch durchgängig“ zu machen oder zurückzubauen ist überall dort gesetzlich vorgeschrieben, wo die fehlende Durchgängigkeit natürlicherweise vorkommende Tier- und Pflanzenarten beeinträchtigt.

Nachdem es wichtig ist, dass wieder mehr Gewässer wieder frei fließen und mit ihren Auen verbunden werden, wurde in der 2024 verabschiedeten Verordnung zur Wiederherstellung der Natur (W-VO) festgelegt, dass bis zum Jahr 2030 EU-weit 25.000 km Flusskilometer wieder in einen frei fließenden Zustand versetzt werden sollen.

Das Team Frei fließende Flüsse des WWF Deutschland kümmert sich insbesondere um die Längsdurchgängigkeit von kleineren Bächen und Flüssen durch den Rück- und Umbau von Querbauwerken wie Wehre und Abstürze. Gefördert bis Mitte 2026 durch den „Traumtaler 2021“ der Deutschen Postcode Lotterie bringen wir mit unterschiedlichen Ansätzen deutschlandweit Gewässer wieder zum Fließen.

Mit der Umsetzung von möglichst einfach zu realisierenden Projekten sammeln wir Erfahrung und zeigen mit engagierten Menschen und Gruppierungen vor Ort, was möglich ist, wenn alle an einem Strang ziehen. Begonnen hat es 2021 mit einem Wehrrückbau an der Baunach. Im Jahr 2023/24 lief der WWF-Wettbewerb „Werden Sie Flussbefreier“, in dessen Rahmen vier weitere Rückbaumaßnahmen an der Volme, der Kleinen Paar, dem Hühnerbach und der Pegnitz durchgeführt wurden bzw. werden. Es folgten weitere Rückbauten wie etwa am Wielenbach (Oberbayern) oder dem Wenzenbach (Oberpfalz).

Bei der Vielzahl der Barrieren in den Flüssen (immerhin mehr als 200.000 in ganz Deutschland) müssen wir jedoch auch strategisch vorgehen. In einer deutschlandweiten Analyse, basierend auf GIS-basierten Verfahren, wurden diejenigen Barrieren identifiziert, deren Rückbau einen großen ökologischen Mehrwert bringen würde. Die Ergebnisse liegen seit August 2024 vor, das Fachgutachten, die Kurzfassung und das Fallstudienportfolio stehen zum Download bereit.

Das Fazit: Allein mit dem Rückbau von 16 hoch prioritären Querbauwerken mit hohem Umsetzungspotential könnten mehr als 400 Flusskilometer wieder angebunden werden. Einer der Kandidaten aus der Studie, das Peißenberger Wehr an der Ammer in Oberbayern, wird im Herbst 2026 vom Wasserwirtschaftsamt Weilheim zurückgebaut.

Zudem wurde mit dem Wasserwirtschaftsamt München ein innovatives Projekt ins Leben gerufen: FREIFLISEN. Ziel des bayernweit bisher einzigartigen Projekts ist die Durchgängigkeit der Isen im Landkreis Erding (Oberbayern) auf 30 Kilometer. Rund 20 Sohlbauwerke in Zuständigkeit des Wasserwirtschaftsamts sollen sukzessive rückgebaut werden. Des Weiteren wurde 15 Wasserkraftbetreibenden sowohl planerische als auch finanzielle Unterstützung angeboten, wenn sie Durchgängigkeit an ihren Anlagen erstellen oder diese aufgeben wollen. Aktuell kooperieren fünf Betreiber in diesem Projekt.

So viel die Rückbauprojekte des WWF zu einem besseren Zustand der Gewässer vor Ort auch beitragen; sie sind trotzdem kein reiner Selbstzweck. Mit den Projekten werden gezielt auch Hürden identifiziert, welche die flächendeckende Umsetzung der ökologisch wirksamen Rückbauprojekte bremsen: Vor Ort in der Bevölkerung, bei der Finanzierung, bei naturschutzfachlichen Zielkonflikten, in behördlichen Verfahren und politischen Rahmenbedingungen. Diese Hürden werden systematisch erfasst und aufgearbeitet und Lösungsvorschläge wo möglich und nötig in den politischen und behördlichen Prozess eingespeist. So kann die Arbeit lokal vor Ort zur notwendigen Transformation auf Amts-, Bundes- und EU-Ebene beitragen.

Um das Wissen um Hürden und Lösungen zu teilen und so zukünftig weiteren Rückbauprojekten den Weg zu ebnen, hat der WWF Deutschland das „Fachnetzwerk Frei Fließende Flüsse“ etabliert, welches zweimal pro Jahr virtuell zusammentrifft. Das Forum für Gewässerakteure aus Behörden, Kommunen, Planungsbüros, Forschungseinrichtungen, NGOs und der Politik soll dem Austausch zu praktischen Erfahrungen, zu Herausforderungen und zu Lösungsansätzen dienen.