Schutzgebietsmanagement in den Regenwäldern Zentralafrikas

Rund 3,6 Millionen Quadratkilometer umfasst das tropische Regenwaldgebiet des Kongobeckens, das sich über mehrere Länder in Zentralafrika erstreckt: von den Küstenländern Kamerun, Gabun, Äquatorialguinea und der Republik Kongo bis zur Zentralafrikanischen Republik und der Demokratischen Republik Kongo.

Es ist eine der intaktesten Ökoregionen der Welt mit einer vielfältigen und zum Teil endemischen Tier- und Pflanzenwelt.

Die dichten Regenwälder, Sümpfe, Lichtungen und Flusslandschaften sind einige der letzten Habitate für gefährdete und vom Aussterben bedrohten Arten wie den Afrikanischen Waldelefanten und die Westlichen Flachlandgorillas. Das Kongobecken ist zudem seit Jahrtausenden Heimat indigener Völker, der Pygmäen.

Ein wichtiges Schutzgebiet befindet sich im Nordwesten des Kongobeckens: Das „Trinational de la Sangha“ (TNS) bündelt drei benachbarte Nationalparks, den Dhanga-Ndoko-Nationalpark in der Zentralafrikanischen Republik, Lobéké in Kamerun und Nouabalé-Ndoki in der Republik Kongo, zu einem grenzübergreifenden Schutzgebiet, das zu den am besten verwalteten Gebieten im Kongobecken zählt.

Im Jahr 2012 hat die UNESCO das Sangha-Trinational in die Liste der Welterbe aufgenommen – eine wichtige Anerkennung für die bereits in den 1980er Jahren begonnenen Naturschutzaktivitäten in der Region und für die im Schutzgebiet tätigen Organisationen, darunter der WWF.

Durch die langjährige Zusammenarbeit des Managements des TNS mit Regierungspartnern, internationalen Nichtregierungsorganisationen und Forschungseinrichtungen ist es gelungen, erfolgreichen Ökotourismus in der Region zu etablieren.

Jobs als Parkranger:innen und in der Tourismusindustrie selbst stärken die Region wirtschaftlich und schärfen das Bewusstsein der Bevölkerung in den umliegenden Gemeinden für die Bedeutung des Naturschutzes.

Das reiche kulturelle Erbe der Region, darunter traditionelle Jagd- und Sammelpraktiken, Musik, Tanz und spirituelle Rituale, ist eng mit den Wäldern verbunden.

Dem in der Region etablierten Ökotourismus gelingt es zunehmend, Rahmenbedingungen zu schaffen, die den Fortbestand dieser kulturellen Praktiken unterstützen. Entscheidend sind dabei die Anerkennung traditioneller Nutzungsrechte, der gesicherte Zugang zu Waldressourcen und verlässliche Einkommensmöglichkeiten.

In den entlegeneren Gebieten rund um den Sangha-Trinational beispielsweise sind Naturschutzprojekte sowie Unternehmen der FSC-zertifizierten Holzindustrie oft die einzigen Motoren ländlicher Entwicklung.

Und trotzdem ist der steigende Druck durch menschliche Aktivitäten auf das gesamte Kongobecken auch im TNS spürbar. Industrieller Holzeinschlag und großflächige agroindustrielle Rodungen sowie extraktive Industrien wie Bergbau und Ölförderung verschmutzen das Süßwasser, bedrohen Tierbestände und gefährden das fragile Ökosystem.

Der WWF beobachtet mit großer Sorge, wie die Degradation auch den Sangha-Trinational erreicht: Illegaler Holzschlag und Brandrodungen der Kleinbauernlandwirtschaft lassen die Randzonen des TNS erodieren. Mensch-Wildtier-Konflikte und die gezielte Jagd auf „Buschfleisch“ haben das Potenzial, ganze Schutzgebietsprogramme zu gefährden.

Weitere Bedrohungen entstehen durch die politische Instabilität der Region und künftige (potenzielle) Wanderungen von Klimaflüchtlingen. Auswirkungen des Klimawandels lassen sich bereits heute beobachten: So reduziert ein heißeres Mikroklima die Verfügbarkeit von Wildfrüchten, das knappe Nahrungsangebot lässt Waldelefanten die Felder der Anrainer plündern, was die Anzahl der Mensch-Wildtierkonflikte erhöht.

Die Finanzierung bleibt eine große Herausforderung, denn die Einnahmen aus dem Tourismus reichen bei Weitem nicht aus, um das TNS nachhaltig zu finanzieren.

Zwar bietet der länderübergreifende Sangha-Trinational spektakulärste Möglichkeiten, um Wildtiere im dichten Regenwald zu beobachten: Gerade das Gorilla-Trekking ist eingebettet in jahrzehntelange Forschung und die Anwesenheit der Forscherinnen und Forscher schützt die Gebiete rund um die Stationen. Dennoch bleibt der Tourismus im Kongobecken nicht zuletzt aufgrund der politischen Instabilität der Region und vielerorts noch unzureichender Infrastruktur ein fragiles Geschäft.

Trotz anhaltender Herausforderungen zeigt das Sangha-Trinational-Gebiet, dass Natur-, Klima- und Biodiversitätsschutz dann tragfähig werden, wenn sie lokal verankert sind und aus der Region selbst getragen werden. Zunehmend übernehmen lokale Organisationen Verantwortung, artikulieren mit wachsendem Selbstbewusstsein den Wert ihrer Wälder und sind bereit, sich den Herausforderungen zu stellen. Dieses nachhaltige Engagement verbunden mit Stolz auf das eigene, indigene Erbe ist ein ermutigendes Signal für die Zukunft das bedeutendsten Regenwaldgebietes Afrikas.