Neuer Lebensraum für bedrohte Koalas

Auch fast drei Milliarden Wirbeltiere, darunter schätzungsweise 60.000 Koalas, waren von den Feuern betroffen. Sie kamen ums Leben, wurden verletzt, verhungerten oder verloren ihren Lebensraum. Bilder von verwundeten und verdurstenden Koalas fluteten damals die Social Media-Kanäle weltweit und wurden zum traurigen Symbol der Folgen der globalen Erderhitzung. Der Koala zählt im östlichen Australien inzwischen zu den stark bedrohten Tierarten. Ohne Schutz- und Wiederaufforstungsmaßnahmen könnte er dort in den nächsten 30 Jahren ausgestorben sein.

Zugleich rollte eine überwältigende Welle der Hilfsbereitschaft an: Dank zahlreicher Spenden konnten innerhalb weniger Tage und Wochen Notfallambulanzen für verletzte Wildtiere aufgebaut werden. Möhren und Süßkartoffeln für hungernde Säugetiere wurden per Hubschrauber über den betroffenen Gebieten abgeworfen und sogar ein mobiles Wildtierkrankenhaus mit modernster medizinischer Technik eingerichtet.

Das Projekt erstreckt sich über die Südküste von New South Wales, die Border Ranges, die Greater Blue Mountains und das südliche Nymboida. Mithilfe vieler Spenden konnten zum Beispiel in der Region Coila südöstlich von Canberra schon 400 Bäume gepflanzt werden, Ziel sind mindestens 3.000.

Tim Cronin, Leiter von Healthy Land and Seascapes beim WWF Australien macht deutlich, dass die Vernetzung von Landschaften nicht nur den bekannten Arten wie Koalas, Helmkakadus und Opossums zugute kommt:

„Cores, Corridors and Koalas“ ist Teil des ehrgeizigen Plans des WWF Australien, bis 2030 insgesamt zwei Milliarden Bäume zu erhalten und zu pflanzen. „Towards Two Billion Trees“ heißt das Projekt, mit dem Australien weltweit eine führende Rolle bei der Wiederaufforstung zerstörter Waldgebiete einnehmen könnte. Um das zu erreichen, werden sogar Drohnen als Landschaftsgärtner eingesetzt, mit denen die Aussaat erheblich beschleunigt werden kann: Während menschliche Helfer:innen täglich etwa 800 Setzlinge in die Erde bringen, kann eine Drohne im selben Zeitraum bis zu 40.000 Samen säen.

Angesichts der Verschärfung der Auswirkungen von Klimakrise und Artensterben ist die Wiederherstellung von Lebensräumen heute wichtiger denn je. Waldbrände und Buschfeuer werden durch höhere Temperaturen und Extremwetter wie zum Beispiel Starkwinde in Zukunft häufiger vorkommen und an Intensität zunehmen. Doch die enorme Spendenbereitschaft macht Hoffnung, dass es noch nicht zu spät ist, den Lebensraum der Koalas und anderer bedrohter Wildtiere Australiens wiederherzustellen und langfristig zu schützen.