Von den rund 360 Schildkrötenarten auf der Erde leben nur sieben im Meer. Die Lederschildkröte ist die einzige noch Überlebende der gleichnamigen Familie. Zur Familie der Meeresschildkröten gehören die Australische Suppenschildkröte, die Echte Karettschildkröte, die Grüne Meeresschildkröte oder Suppenschildkröte, die Kemp’s Bastardschildkröte, die Pazifische Bastardschildkröte und die Unechte Karettschildkröte.

Lederschildkröte

Lederschildkröte © Carlos Drews / WWF
Lederschildkröte © Carlos Drews / WWF

Bei der Lederschildkröte (Dermochelys coriacea) ist der ursprüngliche Knochen- und Hornpanzer zurückgebildet. Übrig- geblieben ist eine dicke, lederartige Haut, in die mosaikartig kleine Knochenplatten eingesetzt sind. Mit einer Panzerlänge von bis zu zwei Metern und einem Gewicht bis zu 500 Kilogramm, ist die Lederschildkröte zudem die größte der Meeresschildkröten.

Australische Suppenschildkröte

Australische Suppenschildkröte © naturepl.com / Doug Perrine / WWF
Australische Suppenschildkröte © naturepl.com / Doug Perrine / WWF

Die Australische Suppenschildkröte (Natator depressus) hat einen flachen Körper und Panzer, mit nach oben gebogenen Rändern. Diese Art besitzt das kleinste Verbreitungsgebiet von allen Meeresschildkröten. Sie kommt nur in den Gewässern zwischen Nordaustralien, südlichem Indonesien und Papua Neu Guinea vor.

Echte Karettschildkröte

Echte Karettschildkröte © Jürgen Freund / WWF
Echte Karettschildkröte © Jürgen Freund / WWF

Die bis zu 90 Zentimetern große und 75 Kilogramm schwere Echte Karettschildkröte (Eretmochelys imbricata) besitzt einen spitz gebogenen Kiefer, der an einen Raubvogelschnabel erinnert.

Grüne Meeresschildkröte

Grüne Meeresschildkröte © Jason O'Rourke
Grüne Meeresschildkröte © Jason O'Rourke

Die Grüne Meeresschildkröte (Chelonia mydas) ist nicht nur grün, sondern auch schwarzbraun bis gelblichgrün gefärbt. Mit bis zu 1,5 Metern Länge und bis zu 200 Kilogramm Gewicht ist sie die größte Schildkröte der Familie der Cheloniidae.

Kemps Bastardschildkröte

Kemps Bastardschildkröte © Peter C.H. Pritchard / WWF
Kemps Bastardschildkröte © Peter C.H. Pritchard / WWF

Kemps Bastardschildkröte (Lepidochelys kempii) ist mit 70 Zentimetern Länge die kleinste Meeresschildkröte. Sie ist leicht an ihrem fast runden Panzer zu erkennen.

Pazifische Bastardschildkröte

Pazifische Bastardschildkröte © naturepl.com / Solvin Zankl / WWF
Pazifische Bastardschildkröte © naturepl.com / Solvin Zankl / WWF

Die Pazifische Bastardschildkröte (Lepidochelys olivacea) sieht der Kemp’s Bastardschildkröte sehr ähnlich, wird aber mit bis zu 72 Zentimetern Länge und 50 Kilogramm Gewicht größer und schwerer als diese. Beide Arten sind in unterschiedlichen Regionen beheimatet.

Unechte Karettschildkröte

Unechte Karettschildkröte © Michel Gunther / WWF
Unechte Karettschildkröte © Michel Gunther / WWF

Die Unechte Karettschildkröte (Caretta caretta) erreicht ein Gewicht von 110 Kilogramm und eine Panzerlänge von 160 Zentimetern. Charakteristisch sind ihr großer Kopf und die starken Kiefer.

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