Seit seiner Gründung setzt sich der WWF gemeinsam mit lokalen Partner:innen, Behörden und Fischereien intensiv für den Schutz der Meeresschildkröten weltweit ein – von Griechenland über Tunesien und Südostasien bis nach Belize in der Karibik. Was das konkret bedeutet, was der WWF zum Schutz der bedrohten Paddler unternimmt und was jede:r Einzelne tun kann, erfahren Sie hier.
Weltweit verwirklicht und unterstützt der WWF zahlreiche Projekte zum Erhalt dieser faszinierenden Tiergruppe. So sind wir seit über 40 Jahren in vielen Teilen der Welt aktiv, beispielsweise im Mittelmeerraum, an den Küsten Ost- und Südafrikas, in den Vereinigten Arabischen Emiraten und in Südostasien.
„Seit 2024 arbeiten wir auch an der mittelamerikanischen Karibikküste in Belize, um die besondere Küstenregion im Süden des Landes zu schützen und die Lebensräume der Meeresschildkröten, Walhaie, Seekühe und vieler weiterer Arten wiederherzustellen“, erklärt Dr. Janne Rohe, die das Projekt in Belize für den WWF Deutschland leitet.
Zu den Maßnahmen zählen: die Erfassung und der Schutz von Niststränden, das Monitoring von Eiablage und Bruterfolg, die Ausweisung von Schutzgebieten an Land und im Meer sowie die Entwicklung schonenderer Fischfangmethoden.
Gleichzeitig werden Aufklärungskampagnen durchgeführt und der Ökotourismus als nachhaltige Einkommensquelle gestärkt. Die Maßnahmen im Detail:
Freiwillige und Expert:innen des WWF erfassen und überwachen Niststrände in vielen Teilen der Welt. Sie schützen die Nester, begleiten nachts schlüpfende Jungtiere auf ihrem Weg ins Meer und klären Anwohner:innen und Urlauber:innen über die Bedeutung dieser sensiblen Orte auf.
So auch in unserem Projekt in Belize, wo Ranger:innen die Schildkröten überwachen und erst kürzlich 80 Schildkrötenbabys auf dem Weg ins Meer beobachten konnten.
In ausgewiesenen Meeres- und Strandschutzgebieten ist Fischerei verboten oder streng reguliert. Diese Schutzzonen bieten den bedrohten Reptilien einen wichtigen Raum zur Fortpflanzung und dienen als Fressgebiet, wo sie sich meist saisonal aufhalten.
Auch in Belize setzt sich der WWF dafür ein, dass bestehende Schutzgebiete besser überwacht, neue Schutzgebiete eingerichtet, nationale Pläne zum Küsten- und Mangrovenschutz umgesetzt werden und Reiseveranstalter Leitlinien für nachhaltigen Tourismus in diesen geschützten Gebieten erhalten.
Der WWF prüft außerdem Möglichkeiten zum Schutz von Mangroven auf Privatgrundstücken.
Darüber hinaus soll ein nationaler Fonds die Naturschutzerfolge dauerhaft sichern.
Bei allen Vorhaben wird die Bevölkerung eng einbezogen, beispielsweise bei Wiederherstellungsmaßnahmen und der Überwachung der Erfolge.
Meeresschildkröten verfangen sich häufig unbeabsichtigt in Fischernetzen. Gemeinsam mit Fischer:innen arbeitet der WWF daher an der Entwicklung moderner technischer Maßnahmen, um den Beifang zu verringern.
So werden beispielsweise in Peru LED-Leuchten an den Fangnetzen angebracht. Meeresschildkröten und auch Delfine sehen nachts die erleuchteten Netze und können diese dadurch meiden.
In Schutzzentren und Auffangstationen werden Meeresschildkröten gesund gepflegt und anschließend wieder freigelassen. Sie erhalten die nötige Unterstützung, um sich von Verletzungen oder Krankheiten zu erholen und fit für die Rückkehr in die Freiheit zu werden.
Obwohl Meeresschildkröten vielerorts gesetzlich geschützt sind, floriert der illegale Handel mit ihnen weiterhin. Um dem entgegenzuwirken, wurde Ende 2022 ShellBank eingeführt. ShellBank ist eine globale Datenbank mit DNA von Meeresschildkröten und das weltweit erste Toolkit, das eine Rückverfolgbarkeit von Schildkröten, Schildkrötenteilen und -produkten ermöglicht. Durch die Entnahme von DNA aus beliebigen Schildkröten, Schildkrötenteilen oder -produkten können diese mit den genetischen Profilen in der ShellBank-Datenbank verglichen und wichtige Informationen für das Naturschutzmanagement und die Strafverfolgungsbehörden gewonnen werden.
Stabile Populationen von Meeresschildkröten haben nicht nur ökologischen, sondern auch wirtschaftlichen Wert.
Der WWF hat in Studien gezeigt: Mit Ökotourismus lässt sich in vielen Regionen mehr erwirtschaften als mit dem Verkauf von Schildpatt oder Schildkrötenfleisch. Beobachtungstouren ziehen jedes Jahr tausende Besucher:innen an – und schaffen Einkommen für lokale Gemeinden.
Im Rahmen des WWF-Projekts in Belize werden Landeigentümer:innen, Reiseveranstalter:innen sowie Tourismusunternehmen geschult und für den Schutz der Mangroven und Küsten sensibilisiert. Gleichzeitig soll die Halbinsel Placencia als nachhaltiges Reiseziel zertifiziert werden.
Das Projekt soll darüber hinaus den Menschen vor Ort dabei helfen, leichter Arbeit zu finden, beispielsweise in der für die Region so wichtigen Tourismusbranche. In Umfragen haben die Menschen sich mehr Schulungen und Ausbildungen in für den Tourismus relevanten Themenfeldern gewünscht, darunter Fliegenfischen, der Arbeit als Tauchlehrer:in oder Reiseleiter:in.
Ob in Schulen, Gemeinden oder bei Tourist:innen – der WWF setzt auf Bildung. Denn nur wer versteht, wie wertvoll und gefährdet Meeresschildkröten sind, wird sich für ihren Schutz einsetzen.
In Belize beispielsweise arbeitet der WWF gemeinsam mit lokalen Gemeinden, dem Tourismus- und Bausektor sowie Regierungsbehörden an einer Aufklärungskampagne, um die Bedeutung intakter Ökosysteme und die Bedrohungen, denen Meeresschildkröten, Seekühe und weitere Arten ausgesetzt sind, zu verdeutlichen.
Die intensive Schutzarbeit des WWF zeigt Wirkung: Im Mittelmeer gelten zum Beispiel die dort nistenden Meeresschildkröten inzwischen nicht mehr als gefährdet.
Doch diese Erfolge sind fragil – jedes Jahr verenden weiterhin tausende Meeresschildkröten in Fischernetzen; und die rasante Erwärmung des Mittelmeers, das sich schneller aufheizt als alle anderen Meere, bedroht die Fortschritte der letzten Jahre.
Doch nicht nur dort – auch in anderen Projektregionen wie in Belize bringt die Zerstörung von Küstenstreifen, die Verschmutzung der Meere sowie nicht-nachhaltige Fischerei die Meeresschildkröten in Bedrängnis.
Deshalb ist es so wichtig, am Ball zu bleiben und die Meere zu schützen, denn sie sind nicht nur Heimat der Meeresschildkröten – sie sind ein komplexes, empfindliches Ökosystem und lebenswichtig für Millionen von Arten. Und auch für uns Menschen: Gesunde Ozeane sichern Nahrung, regulieren das Klima und bieten unersetzliche Lebensgrundlagen.
Halten Sie Strände und Meere sauber, indem Sie Müll vermeiden, keine Luftballons steigen lassen, und entsorgen Sie alte Angelutensilien verantwortungsvoll.
Reduzieren Sie Ihren Plastikkonsum, indem Sie auf Mehrwegprodukte umsteigen, Mikroplastik in Kosmetik vermeiden und Plastik korrekt entsorgen und recyceln.
Nicht berühren, füttern oder hetzen. Das gilt beim Schwimmen und Schnorcheln genauso wie an Land. Schildkröten spüren es, wenn man ihren Panzer anfasst, das kann für sie sehr stressig und verstörend sein.
Vermeiden Sie Bootskollisionen; und beobachten Sie Schildkröten am besten im Rahmen geführter Programme, die den Schutz der Tiere gewährleisten.
Nehmen Sie Freizeitausrüstung wie Sonnenschirme und Liegestühle mit, glätten Sie vor Verlassen des Strandes den Sand und füllen Sie Löcher auf – damit Schildkröten ungestört nisten können und ihre Jungtiere sicher den Weg ins Meer finden.
Die schweren Autos komprimieren den Sand und könnten Gelege zerstören.
Halten Sie Niststrände nachts dunkel, und schirmen Sie Licht ab, sodass es vom Strand aus nicht sichtbar ist.
Wenn Sie eine verletzte, gestrandete oder in Müll verfangene Meeresschildkröte entdecken, informieren Sie umgehend die Küstenwache oder Fachleute – nur geschulte Einsatzkräfte können den Tieren richtig helfen.
Achten Sie auf die Fangmethode und auf die Herkunft von Fisch. Langleinen, Schleppnetze und Kiemennetze verursachen den höchsten Beifang.
Wenn Sie sich unsicher sind, ob ein Produkt echt oder künstlich ist, fragen Sie nach und gehen Sie auf Nummer sicher, indem Sie es nicht kaufen – das gilt natürlich auch für den Verzehr von Schildkrötensuppe!
Weitere Informationen
Meeresschildkröten: Bedrohte Paddler in großer Not 
Mensch und Natur im Einklang: Schutz der Küstenregionen in Belize 
