Indigene Iban: Hüter:innen des Waldes und der Orang-Utans

Borneo-Orang-Utans kommen heute nur noch in kleinen, meist voneinander isolierten Beständen vor. Im malaysischen Bundesstaat Sarawak auf der Insel Borneo finden sie ihren größten noch verbliebenen zusammenhängenden Lebensraum.

Die indigenen Iban-Gemeinden hier sind fest mit dem Wald und den Orang-Utans verwurzelt. Doch ihre Einkommensmöglichkeiten sind begrenzt und umso verlockender die Angebote der Palmölindustrie: Viele der indigenen Iban sind bereits aus ihrer Heimat abgewandert, um in Städten Arbeit und bessere Bildung zu finden. Diejenigen, die geblieben sind, erhalten Angebote von Unternehmen, mit ihnen zusammen Land zu erschließen. In der Regel für den Anbau von Ölpalmen.

Die Mythologie der Iban in Sarawak ist eng mit der Unversehrtheit ihrer natürlichen Umwelt verbunden, einschließlich der örtlichen Orang-Utan-Populationen. Die indigenen Gemeinden leben seit Generationen mit den Orang-Utans zusammen und glauben, dass die Primaten mit den Menschen eine bedeutende Ahnenverbindung haben.

Den Orang-Utans nicht zu schaden, ist wichtiger Teil ihrer Kultur, genau wie der Schutz ihrer Wälder. Die Iban sind deshalb die besten Verbündeten des WWF beim Erhalt der Art und ihrer Lebensräume.

Um auf lange Sicht gut leben und dabei den Regenwald schonen zu können, brauchen die Iban ein breit gefächertes, sicheres Auskommen. Eine Möglichkeit bietet der Anbau des hochwertigen Gaharu-Tees. 11.000 Setzlinge der Gaharu-Bäume, auch Agrarwood genannt, konnte der WWF schon bereitstellen.

Im Rahmen eines weiteren Projektes haben wir Pflanzungen der Iban-Gemeinde Rumah Manggat mit 400 Obstbäumen verschiedener Sorten unterstützt: die „Durian“, die in Malaysia gerne gegessen wird, aber zu Recht den Namen Stinkfrucht trägt, die „haarige“ Rambutan und die Jackfrucht, die man in verarbeiteter Form auch in deutschen Supermärkten findet. Für die Pflege der Setzlinge wurde eine Baumschule gegründet.

Schon heute besuchen regelmäßig Touristen und Touristinnen die Region. Interessierte Gemeinden unterstützen wir darin, ihr touristisches Angebot auszubauen – zum Beispiel durch kulturelle und ökologische Vorträge und Ausstellungen in ihren Langhäusern. Denn die breitere Entwicklung eines naturnahen Inlandstourismus in das Gebiet kann gleichzeitig die Lebensbedingungen der Gemeinden verbessern und bei ihren Besucher:innen das Bewusstsein für die Bedrohungen und den Naturschutz erhöhen.

Im Rahmen des Projekts setzen sich der WWF Malaysia, Ulu Ai Conservancy und das Malaysian Pepper Board (MPB) gemeinsam mit den lokalen Iban-Gemeinden für nachhaltigen Pfefferanbau ein. Ziel ist es, pestizidfreie und umweltverträgliche Anbaumethoden zu fördern und gleichzeitig die Lebensgrundlagen der Bevölkerung langfristig zu verbessern.  

50 Landwirt:innen erhalten Schulungen im nachhaltigen Pfefferanbau und technische Unterstützung. Die Landwirtschaft soll nachhaltiger und produktiver werden, zudem soll der Zugang zum Markt verbessert werden, langfristig beispielsweise durch Öko-Zertifizierungen wie MyGAP (Malaysian Good Agricultural Practices).

Des Weiteren wird der Austausch mit anderen Landwirt:innen gefördert: In Ulu Katibas arbeitet der WWF Malaysia schon lange mit Gemeinden zu nachhaltigem Pfeffer. Das BMZ-Projekt unterstützt den Austausch und den Wissenstransfer zwischen den Landwirt:innen und ermöglicht „Train the trainer“-Schulungen.

Durch den Verzicht auf schädliche Chemikalien und den Einsatz nachhaltiger Anbaumethoden entsteht eine Landwirtschaft, die im Einklang mit dem Ökosystem steht: Sie schützt die Lebensgrundlagen der indigenen Gemeinschaften ebenso wie Flüsse und Wälder – und damit auch den Lebensraum der bedrohten Borneo-Orang-Utans. So werden nachhaltige Landwirtschaft und verantwortungsvoller Handel zum Motor für wirksamen Naturschutz.

Aktuell bedroht der geplante Bau einer Straße die wertvolle Ökoregion Ulu Sungai Menyang. Die Straße würde zwar den Iban-Gemeinden eine bessere Erreichbarkeit ermöglichen. Doch sie birgt die große Gefahr, dass weitere Erschließungen – zum Beispiel für Plantagen – folgen, die Landschaft zerstören und sichere Lebensräume für Orang-Utans und andere Tiere fragmentieren und verkleinern.

Eine Straße würde auch Wilderern und Holzfällern das Eindringen leichter machen. Im Rahmen unseres Projektes haben wir die Auswirkungen des geplanten Straßenbaus in einer Studie ermittelt. Wir nutzen die gewonnenen Erkenntnisse und arbeiten mit den lokalen Behörden zusammen, damit Schutz- und Umweltbelange in die Entwicklungsplanung des sensiblen Gebietes einbezogen werden.

Gleichzeitig dürfen die Bedürfnisse der lokalen Bevölkerung nicht übergangen werden. In einem weiteren Projekt haben wir deshalb bei der Erstellung eines Zonierungsplans geholfen, für eine klare Abgrenzung verschiedener Zonen in der großen Landschaft, und haben gemeinsam Leitlinien für kommunale Schutzgebiete entwickelt.

In einem weiteren Projekt haben wir eine aufwändige Orang-Utan Zählung in Ulu Sungai Menyang durchgeführt, um zu zeigen, wie viele Tiere es hier noch gibt – um so die weitere Zerstückelung ihres Lebensraums durch geplante Infrastrukturmaßnahmen wie Straßen zu verhindern.

In all unseren Projekten arbeiten wir eng mit den Iban zusammen und unterstützen sie, ihre Rechte und Belange durchzusetzen und die Wälder zu schützen. Denn mit den ursprünglichen, dichten Regenwäldern der Region schwinden auch die traditionellen Lebensgrundlagen der lokalen Gemeinden.