Baby-Boom in Dzanga-Sangha

Um Gorillas wie Inganda, Inguka und Epolo dieses Schicksal zu ersparen, setzt sich der WWF für den Schutz des Regenwaldes in Dzanga-Sangha ein – und für nachhaltigen Tourismus. Dabei spielt die Habituierung der Gorillas eine wichtige Rolle. Ein intakter Regenwald, in dem Tourist:innen charismatische Tiere wie die Gorillas hautnah beobachten können, sorgt für Einnahmen, die in den Schutz des Waldes zurückfließen. Nachhaltiger Tourismus wiederum schafft alternative Einkommensquellen für die lokale Bevölkerung, die nicht mehr für das eigene Überleben wildern muss. Gleichzeitig ermöglicht das Habituierungsprojekt Wissenschaftler:innen, noch mehr über Verhalten und Lebensraum der Westlichen Flachlandgorillas zu lernen, damit sie noch besser vor den zahlreichen Bedrohungen geschützt werden können. Unverzichtbar dabei: Das enorme ökologische Wissen der BaAka, einem der ältesten Völker in diesem Gebiet. Sie kennen den Regenwald wie kaum jemand sonst. Ohne ihre Hilfe wäre es nicht möglich gewesen, die erste Gorilla-Gruppe an Menschen zu gewöhnen.

Und wie ist es nun den Zwillingen Inganda und Inguka in den letzten Jahren ergangen? Sie haben das gemacht, was alle kleinen Gorillas machen: Spielen, mit den älteren Jungtieren Sopo und Tembo raufen, viel schlafen, die Großen ärgern – alles unter dem wachsamen Auge von Gorilla-Mama Malui. Auch Vater Makumba hielt sich in den ersten Lebensjahren von Inganda und Inguka immer aufmerksam, wohlwollend und beschützend in der Nähe seines Nachwuchses auf. Der Silberrücken ist über 40 Jahre alt, die beiden Zwillinge waren für ihn ein außergewöhnlich spätes Vaterglück.

Gorillajunge werden bis etwa ins fünfte Lebensjahr von ihrer Mutter gesäugt, gefüttert, umhegt und gepflegt. Streift die Mutter auf Nahrungssuche durch den Wald, sitzt ihr Junges auf ihrem Rücken oder hängt an ihrem Bauch. Erst ab einem Alter von ungefähr fünf Jahren versorgt sich ein Jungtier selbst, im Familienverbund bleibt es aber noch sehr viel länger: Männliche Gorillas gründen mit ungefähr 16 Jahren eine eigene Familie, weibliche Gorillas sind mit etwa acht Jahren voll geschlechtsreif und können sich einem Männchen anschließen.

Bis es so weit ist, müssen die kleinen Gorillas einiges lernen: Nicht nur, wie man klettert, Futter sucht und sich ein Nest zum Schlafen baut, sie müssen auch ihren Platz im Familienverbund finden und lernen, ihren sozialen Rang zu behaupten.

Im Januar 2021 sind Inganda und Inguka fünf Jahre alt geworden – zu den Jungtieren zählen sie jedoch schon ein Jahr länger: Nach wissenschaftlicher Klassifikation wechseln Gorillas mit vier Jahren vom Säuglingsalter ins Jungtieralter. Die Entwicklung der Zwillinge hätte nicht unterschiedlicher sein können. Inguka zeigte schon früh einen eigenen Kopf, nur selten sah man sie an der Brust ihrer Mutter Malui oder auf ihrem Rücken reiten. Stattdessen beobachtete man sie gelegentlich auf dem Rücken der halbwüchsigen Sopo. Und zu Makumba, dem Silberrücken, schien sie ein besonders enges Verhältnis zu haben: Der überließ der kleinen Inguka nämlich seine Essensreste! Inganda hingegen war in den ersten Lebensjahren der Liebling von Malui: Wenn sie nicht gerade von Malui gesäugt oder gefüttert wurde, verbrachte sie die Zeit auf dem Rücken ihrer Gorilla-Mama.

Mit dem Größerwerden von Inganda und Inguka scheint sich auch die Dynamik zwischen den beiden Weibchen der Gruppe zu ändern. Bisher war klar: Malui ist neben Makumba die alleinige Nummer eins. In jeder Gorillagruppe gibt es neben dem männlichen Familienoberhaupt auch ein dominantes Weibchen, das den engsten Kontakt zum Silberrücken hat und den Zugang zu den Futterquellen kontrolliert. Seit über zehn Jahren hat Malui diese Position inne und nachdem Mopambi, Sopos Mutter, die Gruppe im Jahr 2013 verlassen hatte, war Malui sogar das einzige erwachsene Weibchen der Familie. Malui ist stark, schlau und temperamentvoll, ihre Dominanz war unangefochten – bis im Februar 2016 das Weibchen Mabor zu der Gruppe stieß.

Damals war Mabor mit ihren sieben oder acht Jahren noch viel zu jung, um für Malui eine ernsthafte Konkurrenz darzustellen. Malui tolerierte Mabor, ließ sie sogar ab und zu mit Inganda und Inguka spielen. Während Malui hingebungsvoll damit beschäftigt war, ihre Zwillinge aufzuziehen, verbrachte Silberrücken Makumba immer mehr Zeit mit Mabor. Als Mabor 2019 schließlich ihr erstes eigenes Junges bekam, verschlechterte sich die Beziehung zwischen den beiden Weibchen deutlich: Immer wieder geraten sie aneinander, Malui verweigert Mabor den Zugang zu Futter. Die Situationen, in denen Makumba durchgreifen muss, damit Mabor fressen kann, häufen sich.

Noch ist Maluis dominante Stellung sicher, denn sie hat mit Tembo, Inganda, Inguka und jetzt mit Epolo vier Nachkommen – Mabor mit Mbindjio jedoch nur einen.