Illegaler Wildtierhandel mit Schuppentieren

Dabei haben die Schuppentiere, auch Pangoline genannt, bereits mehrere Millionen Jahre auf der Erde überlebt. Gerade weil sie robust sind und eine Selbstverteidigungsstrategie beherrschen, gegen die selbst die geschicktesten und stärksten Raubtiere der Welt wenig ausrichten können.

Hat beispielsweise ein Löwe, Leopard oder Tiger vor, ein Pangolin zu vertilgen, so rollt sich das Schuppentier zu einer Kugel zusammen und klappt die scharfkantigen Schuppen nach außen. Raubtiere können dem Tier dann kaum mehr etwas anhaben, der Panzer ist einfach zu stark, unkaputtbar. Die Raubtiere müssen meist hungrig weiterziehen.

Gegen Menschen hingegen sind die Urzeit-Wesen machtlos. Wilderer sammeln die zusammengerollten Pangoline einfach ein. Sie haben es insbesondere auf die Schuppen und das Blut sowie das Fleisch der Tiere abgesehen.

Vor allem die Schuppen der Pangoline werden als vermeintliches Wundermittel der Traditionellen Asiatischen Medizin gehandelt. Sie sollen Blutstauungen auflösen, den Milchfluss bei stillenden Müttern anregen, Schwellungen und Entzündungen reduzieren oder Rheumaschmerzen lindern. Dabei bestehen Pangolinschuppen lediglich aus Keratin, genau wie unsere Fingernägel. In einigen afrikanischen Ländern werden ihnen auch magische Kräfte zur Abschreckung böser Geister oder für besondere Gesundheit nachgesagt. Auch ihr Fleisch wird verzehrt.

Im Kavango-Sambesi-Schutzgebietsnetzwerk (KAZA), das zwischen Angola, Botswana, Namibia, Sambia und Simbabwe liegt und sich über ein Gebiet von 520.000 Quadratkilometern erstreckt, kommt es immer wieder zu Wilderei. Im Herbst 2021 wurde ein Wilderer im Sioma-Ngwezi-Nationalpark in Sambia mit einem lebenden Steppenschuppentier festgenommen.

Zum großen Erstaunen der Parkmitarbeiter:innen des Department of National Parks and Wildlife (DNPW) brachte das beschlagnahmte Schuppentier ein Jungtier zur Welt. Die Freude war groß, die Parkmitarbeiter:innen überrascht – und sie wussten nicht so recht, was nun zu tun ist.

Sie wendeten sich an Wildlife Crime Prevention (WCP), einer Organisation mit einem kleinen Tier-Waisenhaus: „WCP gab Richtlinien für die Pflege der Schuppentiermutter vor: viel Wasser, Traubenzucker oder eine warme Decke, um die während der Geburt verlorenen Kräfte wiederzuerlangen. Zu diesem Zeitpunkt wurde das Schuppentierjunge von der Mutter gesäugt und blieb fünf Tage bei uns, bevor es nach Lusaka gebracht wurde“, sagt Debra Nachinga, Ökologin des DNPW.

Das WCP-Team schickte ein Flugzeug los, um Mutter und Jungtier zu holen. Die beiden wurden am 05. Oktober 2021 zu den WCP-Einrichtungen in Lusaka gebracht. „Einen Tag nach der Ankunft wurde aber festgestellt, dass die Schuppentiermutter ihr Junges nicht mehr säugen wollte. Die Mutter wies das Jungtier ab“, so Nachinga.

Wenn trächtige Schuppentiere gefangen werden, führt dies zu Stress – und dadurch oft zu Frühgeburten. „Wenn Schuppentiere zu früh gebären, stirbt der Nachwuchs oft, weil die Weibchen den Nachwuchs nicht annehmen“, so Debra Nachinga.

Nach dieser Erkenntnis stellte das WCP-Team das Jungtier auf Flaschennahrung um. Zum Zeitpunkt der Abreise nach Lusaka wog das Schuppentierjunge 239 Gramm. Am 25. November 2021 wog es bereits 750 Gramm und seine Mutter elf Kilogramm.

Das Team plant, das Schuppentierjunge in einem der Nationalparks freizulassen, sobald es selbstständig und nicht mehr auf den Menschen angewiesen ist.

Dieses Beispiel verdeutlicht, dass die Auswirkungen des illegalen Wildtierhandels nicht nur die gefangenen oder getöteten Tiere betreffen, sondern auch deren Nachwuchs.