Orang-Utans kennen keine Grenzen

Jedes Jahr brennt der Wald inzwischen auf Borneo. Fast immer werden die Feuer zur Rodung von Flächen gelegt und geraten außer Kontrolle.

Angeheizt in diesem Jahr zusätzlich durch das Wetterphänomen El Niño wüten seit August 2026 in Kalimantan, dem indonesischen Teil Borneos, die schlimmsten Waldbrände seit langem. Hunderttausende Hektar Land gingen in Flammen auf, Tiere starben und dichter Rauch zog bis nach Malaysia und Singapur.

Für die ohnehin vom Aussterben bedrohten Orang-Utans bedeuten die Feuer nicht nur eine akute Gefahr. Sie vernichten auch Lebensraum, Futterbäume und die letzten Verbindungen zwischen großen Waldgebieten.

Orang-Utans verbringen ihr Leben fast vollständig in den Baumkronen der Regenwälder. Hier bauen sie Nacht für Nacht Schlafnester in schwindelerregender Höhe. Hier wächst ihre Hauptnahrung wie wilde Feigen oder Mangosteen. Ohne dichten Wald finden die größten baumlebenden Säugetiere der Erde weder genug Nahrung noch sichere Wege. Denn mit ihren langen, kräftigen Armen sind Orang-Utans perfekt dafür gebaut, sich von Baum zu Baum zu hangeln. Am Boden fällt ihnen die Fortbewegung dagegen deutlich schwerer.

Männliche Orang-Utans benötigen außerdem mehrere Hundert Hektar große Reviere. Immer häufiger stoßen sie auf Borneo an die Grenzen ihrer Wälder, auf Straßen und Plantagen. Und immer häufiger geraten sie auf Futtersuche in Konflikt mit Menschen. Kleine Orang-Utan-Populationen leben isoliert voneinander, es droht Inzucht bei der Fortpflanzung. Die Zerstückelung der Wälder wird für die Orang-Utans zur Sackgasse.

Die Pläne sind ambitioniert – und bauen auf jahrelanger Arbeit auf: Bereits seit 2010 setzt sich der WWF für Waldkorridore auf Borneo ein, um sie langfristig vor Übernutzung und weiterer Zerstückelung zu schützen. Einer dieser Korridore ist der Labian-Leboyan-Korridor im Herzen Borneos. Über mehr als 700 Höhenmeter hinweg verbindet er zwei der wichtigsten Schutzgebiete Borneos: den Betung-Kerihun- und den Danau-Sentarum-Nationalpark im indonesischen West-Kalimantan.

Entlang des gleichnamigen Flusses erstreckt sich im Labian-Leboyan-Korridor ein artenreicher Lebensraum. Hier leben neben den nordwestlichen Borneo-Orang-Utans zum Beispiel auch seltene Nasenaffen und Schuppentiere. Durch langjährige wissenschaftliche Studien und politische Überzeugungsarbeit erreichten der WWF und Partner, dass die Flussufer und umliegende Landschaften auf einer Fläche größer als Luxemburg als Wildtier-Korridor anerkannt wurden.

Durch frühere Rodungen und Brände hat die Region stark gelitten. Lokale und indigene Gemeinschaften – vor allem Angehörigen der Dayak-Völker wie der Iban – forsten die Wälder wieder auf. Der WWF unterstützt sie dabei. In lokalen Baumschulen ziehen die Gemeinschaften Setzlinge heran. Dafür sammeln sie Baumsamen in der Umgebung. So ist gewährleistet, dass die Setzlinge an die lokalen Gegebenheiten angepasst sind. Seit 2021 haben sie knapp 300 Hektar mit Baumsetzlingen bepflanzt und auf knapp 5.800 Hektar natürliche Regeneration ermöglicht. Ein wichtiger Beitrag, um zerstückelte Waldflächen wieder miteinander zu verbinden.

Die Dayak leben seit Generationen an den Flussufern im Korridor und sind auf die natürlichen Ressourcen angewiesen. Einige Dörfer haben erreicht, dass der Staat ihre Gewohnheitsrechte an den Wäldern anerkennt.

Doch Waldschutz braucht stabile Lebensgrundlagen. Der WWF unterstützt die Gemeinschaften dabei, ihr Einkommen nachhaltig zu sichern – etwa durch eine an den Klimawandel angepasste Landwirtschaft, einen besseren Zugang zu Absatzmärkten und Naturtourismus.

In der SEKA-Landschaft im Süden Borneos – benannt nach den Flüssen Sebangau und Katingan und ebenfalls ein wichtiger Korridor – lebt mit rund 9.700 Tieren eine der größten Orang-Utan-Populationen der Welt. Hier schützen indigene und lokale Gemeinschaften ihre Wälder mit regelmäßigen Patrouillen vor Bränden. Der WWF versorgt sie mit Ausrüstung und Feuerlöschern. Doch der beste Brandschutz ist ein intakter, feuchter Regenwald.

Abholzung lässt mehr Sonne und Wind in den Wald dringen und trocknet ihn aus. Besonders fatal sind im indonesischen Teil Borneos die trockengelegten Torfgebiete: Kalimantan besitzt riesige Torfflächen. Im natürlichen Zustand speichern ihre meterdicken Schichten aus Pflanzenresten große Mengen Wasser und Treibhausgase. Trockener Torf jedoch ist im Grunde wie Kohle und hochentzündlich. Fangen diese Böden Feuer, schwelen sie oft monatelang unterirdisch weiter und können selbst nach dem Löschen der Oberflächenflammen jederzeit wieder ausbrechen.

Der Nutzungsdruck auf Borneos Wälder ist enorm und ein ehrgeiziges Vorhaben wie Reconnect Borneo kann nur gelingen, wenn alle an einem Strang ziehen: „Regierungsbehörden, lokale und indigene Gemeinden, Unternehmen und zivilgesellschaftliche Organisationen müssen zusammenarbeiten“, betont Susanne Gotthardt, Programmleitung Indonesien beim WWF Deutschland.

„Der nächste Schritt ist deshalb, alle Akteur:innen zusammenzubringen und gemeinsam Lösungen zu entwickeln.“

Im Herzen Borneos konnte der WWF so gemeinsam mit Partner:innen bereits ein großflächiges, grenzüberschreitendes Netzwerk aus Waldökosystemen und Wildtierkorridoren sichern. Dies soll nun auf die gesamte Insel ausgeweitet werden. Wie grüne Lebensadern sollen 178 Korridore Borneos zerstückelte Wälder über die Ländergrenzen hinweg wieder zu einem großen, verbundenen Lebensraum machen.

Die neuen Korridore schaffen für Orang-Utans und andere Arten auch wichtige Verbindungen aus den Tieflandregenwäldern hinauf in die kühleren Bergwälder. Denn wenn ihre Lebensräume durch Zerstörung oder zunehmende Wetterextreme des Klimawandels unbewohnbar werden, brauchen die Tiere einen Ausweg.