Wer früh morgens im Regenwald steht, hört und spürt ihn sofort: Rufe von Vögeln, Affen und Waldelefanten, fernes Rascheln in den Baumkronen, feuchtwarme Luft hängt zwischen den gewaltigen Stämmen. Es riecht nach Erde, Holz und Laub. Von hoch oben fällt das erste Licht des Tages durch das Blätterdach. Der Wald wirkt zeitlos – und doch ist er verletzlich. Damit er bleibt, braucht er Menschen, die ihn gemeinsam schützen.
Tropenwald schützen heißt, Zukunft schützen
Der Tropenwald des Kongobeckens ist weit mehr als ein Wald. Er ist ein unverzichtbarer Teil unseres größeren Zuhauses. Jeder Wald, der heute erhalten bleibt, schützt das Leben von morgen. Er speichert gewaltige Mengen Kohlenstoff, bewahrt einzigartige Artenvielfalt und sichert die Lebensgrundlagen von Millionen Menschen. Doch Waldschutz endet nicht an den Grenzen eines Nationalparks. Er gelingt dort, wo Menschen und Natur gemeinsam eine Zukunft haben.
Wenn Wälder wieder dichter werden
Das Kongobecken beherbergt den zweitgrößten tropischen Regenwald der Erde. Seine Wälder sind ein unverzichtbarer Kohlenstoffspeicher und Heimat einer außergewöhnlichen Tier- und Pflanzenwelt. Ihr Schutz ist von globaler Bedeutung. Im Rahmen des Projekts INFORBIO sichert der WWF deshalb bestehende Wälder, stellt degradierte Flächen in den Pufferzonen von Schutzgebieten wieder her und stärkt die Lebensgrundlagen der Menschen vor Ort.
Bis 2030 sollen in der Landschaft des Lobéké-Nationalparks in Kamerun und in Dzanga-Sangha in der Zentralafrikanischen Republik insgesamt 94.000 Bäume gepflanzt werden. Ziel ist es, Entwaldung entgegenzuwirken, Kohlenstoffspeicher zu stärken, Waldgebiete miteinander zu vernetzen und klimaresiliente Landschaften zu schaffen, von denen Mensch und Natur gleichermaßen profitieren.
INFORBIO heißt ein Projekt des WWF im Kongobecken. Die Abkürzung steht für „INtact and effectively managed FORests and BIOdiversity as natural barriers to mitigate climate change and risk of pathogen spillover”. Also „Intakte und effektiv bewirtschaftete Wälder und biologische Vielfalt als natürliche Barrieren zur Eindämmung des Klimawandels und des Risikos der Ausbreitung von Krankheitserregern”. Das Projekt wird gefördert von der Internationalen Klimainitiative (IKI) des Bundesministeriums für Umwelt, Naturschutz, nukleare Sicherheit und Verbraucherschutz (BMUV) und der WWF führt es gemeinsam mit verschiedenen Partnerorganisationen durch.
Was ist die Hauptursache für Entwaldung?
Die Böden in Dzanga-Sangha sind von Natur aus nährstoffarm. Schon nach wenigen Jahren sinken die Erträge. Deshalb betreiben viele Kleinbauernfamilien Brandrodungsfeldbau: Etwa alle drei Jahre ziehen sie auf eine neue Fläche weiter – und dafür muss jedes Mal ein Stück Wald weichen.
Das tun die Menschen nicht aus Gleichgültigkeit. Die Rodung bedeutet für sie viel harte Arbeit und mit jedem Wechsel werden die Wege zum Feld länger. Rund um Dzanga-Sangha ist die kleinbäuerliche Landwirtschaft dadurch zur Hauptursache der Entwaldung geworden.
Menschen sind Teil der Lösung
Im Mittelpunkt des Projekts stehen die Gemeinden vor Ort: Ohne den Einsatz der Gemeindemitglieder wäre das Projekt nicht realisierbar. Der WWF unterstützt die Gemeinden im Südosten Kameruns und im Südwesten der Zentralafrikanischen Republik dabei, ihre Lebensgrundlagen zu verbessern und gleichzeitig den Druck auf die umliegenden Tropenwälder zu verringern.
Die Arbeit selbst aber leisten die Menschen vor Ort: Sie legen Agroforstsysteme an, betreiben lokale Baumschulen und stellen degradierte Flächen wieder her. Bantu-Gemeinschaften sowie Angehörige der indigenen Baka- und Bayaka-Gemeinschaften beispielsweise sammeln Saatgut, ziehen Jungpflanzen heran und pflanzen die Bäume später auf ihren eigenen Flächen. So tragen die Menschen dazu bei, bestehende Wälder zu bewahren und natürliche Lebensräume miteinander zu verbinden.
Vom Setzling zur widerstandsfähigen Landschaft
Die Baumschulen wurden von den Dorfgemeinschaften selbst aufgebaut. Im Rahmen des Projekts stellt der WWF dafür Material, Fachwissen und technische Begleitung zur Verfügung. Die Pflanzbeutel für die Setzlinge werden dabei möglichst oft wiederverwendet. Sind sie nicht mehr nutzbar, werden sie gesammelt und fachgerecht entsorgt, damit kein Plastik in die Natur gelangt.
Vor Beginn der Regenzeit wählen die Familien geeignete Flächen aus und bereiten diese vor. Gepflanzt wird auf brachliegenden Feldern ebenso wie in Agroforstsystemen zwischen Maniok, Kakao oder anderen Kulturpflanzen. So entstehen produktive Landschaften, die Erträge sichern und gleichzeitig den Druck auf natürliche Waldflächen verringern.
Vielfalt für Mensch und Natur
Die gepflanzten Arten verbinden ökologische und wirtschaftliche Vorteile. Gepflanzt werden heimische Baumarten wie Ebenholz, Mukulungu und Moabi ebenso wie Avocado, Safou, Buschmango, Mango und verschiedene Zitrusfrüchte. Hinzu kommen traditionelle Heilpflanzen und weitere Nicht-Holz-Waldprodukte.
Während in der Lobéké-Landschaft die Gemeinden selbst über die Auswahl der Baumarten entscheiden, basiert die Auswahl in Dzanga-Sangha auf einer Kombination aus lokalem Wissen und langjährigen Erfahrungen des WWF.
Ein besonderer Fokus liegt dabei auf Arten, die die Bodenqualität verbessern und die Widerstandsfähigkeit der Landschaft stärken. Allein in den sechs Baumschulen rund um den Lobéké-Nationalpark wurden bereits knapp 16.000 Samen gesammelt und als Setzlinge aufgezogen.
Ein Erbe für kommende Generationen
Ebenholz, Mukulungu oder Moabi sind wahre Schätze des Regenwaldes, doch sie lassen sich Zeit: Bis diese heimischen Harthölzer ihren ganzen Wert entfalten, vergehen viele Jahre. Deshalb braucht erfolgreicher Tropenwaldschutz strategische Pflanzungen und einen langen Atem. Damit Familien vor Ort nicht auf die Zukunft warten müssen, unterstützt das WWF-Projekt sie fünf Jahre lang mit einer fairen, gestaffelten Vergütung für jeden Baum, der gepflanzt wird und überlebt.
Doch finanzielle Anreize sind nur ein Teil der Motivation. Viele dieser Bäume haben auch eine tiefe kulturelle Bedeutung. Sie wachsen über Generationen hinweg und bleiben als sichtbares Erbe für Kinder und Enkel. Zusätzlich liefern Obst- und Nutzbäume schon nach wenigen Jahren Erträge. So entstehen langfristige Einkommensquellen, die den Druck auf die umliegenden Tropenwälder reduzieren und den Gemeinden neue Perspektiven eröffnen.
Erste Erfolge machen Mut
In Dzanga-Sangha haben sich bereits mehr als 250 Menschen am Aufbau und Betrieb lokaler Baumschulen beteiligt. Rund 75.000 Jungpflanzen wachsen derzeit heran und werden auf etwa 100 Hektar landwirtschaftlicher Fläche gepflanzt. Allein 2025 wurden dort 248 Menschen in Agroforstwirtschaft geschult, darunter zahlreiche Frauen und Angehörige der Bayaka-Gemeinschaft.
In der Lobéké-Landschaft wurden sechs Baumschulen mit einer Kapazität von jeweils rund 10.000 Pflanzen eingerichtet. Für die Bewässerung mussten zusätzliche Brunnen angelegt werden. Insgesamt wurden dort 371 Gemeindemitglieder geschult und aktiv in die Planung einbezogen, darunter 159 Angehörige der Baka-Gemeinschaft.
Unser aller Zuhause bewahren
Der WWF zeigt, wie moderner Tropenwaldschutz gelingen kann – gemeinsam mit den Menschen. Denn langfristig bleiben Wälder dort erhalten, wo Gemeinden von nachhaltigen Alternativen profitieren und aktiv an der Gestaltung ihrer Zukunft beteiligt sind. Jede Baumschule, jeder gepflanzte Setzling und jede Familie trägt dazu bei, den Tropenwald des Kongobeckens widerstandsfähiger zu machen. Doch das eigentliche Ziel bleibt der Schutz der Wälder, die heute noch stehen.
Denn der Tropenwald ist weit mehr als ein Wald. Er ist ein unverzichtbarer Teil unseres größeren Zuhauses. Und seine Zukunft entscheidet mit über die Zukunft von uns allen.
Implementierungspartner des Projekts sind WWF CAR und das International Institute of Tropical Agriculture (IITA). Das Projekt wird in der Landschaft des Lobéké-Nationalparks in Kamerun sowie in den Dzanga-Sangha Protected Areas (DSPA) in der Zentralafrikanischen Republik umgesetzt. Dieses Projekt wird gefördert durch die Internationale Klimaschutzinitiative (IKI) der deutschen Bundesregierung.
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