Muscheln – Große Klappe und kein Kopf

Die harten Muschelschalen, die du vor allem am Meeresstrand findest, sind nur die leeren Gehäuse verstorbener Muscheln. Lebende Muscheln haben in den Schalen einen Weichkörper, mit dem sie fressen und sich bewegen können. Manche können sogar frei schwimmen wie die Kleine Pilgermuschel im Bild. Das tut sie sogar recht häufig, um einen besseren Futterplatz zu finden. Die Kleine Pilgermuschel frisst Plankton und lebt in der Nordsee und Ostsee genauso wie im Mittelmeer. Ihre Schalen bestehen wie bei allen Muscheln aus Kalk.

Auf dem Foto siehst du die Kleine Pilgermuschel bei geöffneten Klappen. Sie hat gleich mehrere Augen in ihrem Weichkörper – richtig, es sind die blauen kleinen Kugeln an den beiden Schalenrändern. Manche Muscheln besitzen bis zu 200 Augen.

Einige Muscheln graben oder bohren sich in den Untergrund. Dazu benutzen sie eine Art Doppelschlauch, den sie ausfahren können. So können sie im Sand oder Schlick beim Graben über eine Röhre frisches Wasser mit Sauerstoff einsaugen und über eine zweite Röhre ihr Abwasser wieder ausstoßen.

Was aber treiben Muscheln tief im Schlick? Fressen natürlich. Mit den Saugröhren, mit denen sie atmen, können sie oben aus dem Meeresboden herausragen und auch kleinste Planktontiere aus dem Wasser aufsaugen. Dabei reinigen sie das Wasser. Der Miesmuschel-Filterrekord liegt bei fünf Litern Wasser die Stunde, der Auster-Filterrekord bei 25 Litern.

Zum Vergleich: Eine Auster wiegt etwa 80 Gramm. Stell dir mal vor: Wenn du 40 Kilogramm wiegst, dann müsstest du alle 60 Minuten 12.500 Liter Wasser trinken, um die gleiche Leistung zu schaffen!

So lange gibt es Muscheln schon!

Muscheln gibt es bereits seit 500 Millionen Jahren auf der Erde, sie gehören zu den ältesten Tiergruppen. Die Zweiklapper haben sich in der langen Zeit perfekt an alle Wasser-Lebensräume angepasst – egal ob salzig oder süß, arktisch kalt oder tropisch warm, flach oder tief.

Heute gibt es etwa 10.000 Muschelarten auf der Welt – von 20 Millimeter-Zwergen bis 1,40 Meter große Riesen! In Deutschland leben rund 37 Arten in Bächen und Flüssen, 7 Arten im Wattenmeer und 5 Arten in der Ostsee.

Sehen Muscheln Fressfeinde wie Kraken oder Seesterne anrücken, schließen sie ihre Schalen, graben sich rasch im Boden ein oder flüchten – durch kräftiges Auf- und Zuklappen ihrer Schalen. Oder in dem sie Wasser einsaugen und schnell wieder ausstoßen.

Manche Tiere können aber auch harte Muschelschalen knacken: Neben Seesternen sind das Krebse, Vögel wie der Austernfischer und der Seeotter im Pazifischen Ozean.

Herzmuscheln werden auch schon mal von Silbermöven komplett verschlungen, im Magen geknackt und die Reste der zerbrochenen Schale als Speiballen wieder ausgespuckt.