Orang-Utans: Geniale Kletterkünstler

Ob Früchte, Blätter, Samen, Blüten oder Baumrinde: Die Waldmenschen futtern jede Menge pflanzliche Kost, hauptsächlich Früchte wie Feigen oder stachelige Durians. Deshalb sind Orang-Utans sehr wichtig für den Regenwald: Mit ihrem Kot verteilen sie auf ihren Wanderungen Samen im Regenwald, aus denen neue Pflanzen wachsen können.

Manchmal essen Orang-Utans auch Insekten und erbeuten Vogeleier oder kleine Wirbeltiere wie Flughörnchen. Auch Erde futtern sie ab und zu, um wichtige Mineralien aufzunehmen.

In der Paarungszeit machen die Männchen mit lauten Rufen die Weibchen auf sich aufmerksam. Diese Rufe sind bis eineinhalb Kilometer weit zu hören. Oft wählen dann die Weibchen die Männchen. Nach einer Tragezeit von acht bis neun Monaten bringen sie meistens ein Orang-Utan-Baby zur Welt.

Orang-Utan-Weibchen bekommen ab etwa 15 Jahren zum ersten Mal ein Kind. In ihrem gesamten Leben bekommen sie vier bis fünf Junge, meist nur eines. Eine Schwangerschaft dauert etwa achteinhalb Monate (ähnlich wie beim Menschen). Die Jungen wiegen bei der Geburt 1,25 bis 2 Kilogramm.

Die ersten Monate klammern sie sich noch ganz fest an Brust oder Bauch der Mutter. Mit einem Jahr können sie schon recht gut klettern, aber erst mit zwei bis drei Jahren können sie dabei mit der Mutter mithalten. Ihre Milch trinken sie noch bis zum Alter von 5 bis 7 Jahren. Mit 7 bis 8 Jahren verlassen sie die Mutter, um sich ein eigenes Gebiet zum Leben zu suchen.

Tierpfleger erzählen sich gern eine tolle Geschichte: Was macht ein Menschenaffe mit einem Schraubenzieher? Ein Gorilla würde ihn ganz praktisch benutzen – zum Beispiel, um sich am Rücken zu kratzen. Ein Schimpanse würde damit Quatsch machen und ihn einem Artgenossen nachwerfen. Ein Orang-Utan jedoch würde erst so tun, als würde er sich null dafür interessieren und abwarten, bis der Pfleger verschwunden ist. Dann würde er damit versuchen, die Käfigtür zu öffnen.

Wir wissen nicht, ob das stimmt. Aber intelligent sind Orang-Utans auf jeden Fall. Bei Intelligenztests schneiden die Rothaarigen oft sogar etwas besser ab als Gorillas und Schimpansen. In der Wildnis haben Orang-Utans einen klasse Orientierungssinn und ein prima Gedächtnis. So merken sie sich zum Beispiel genau, wann auf welchem ihrer Regenwaldbäume welche Früchte reif werden!

Orang-Utans verwenden außerdem manchmal Werkzeuge, um sich das Leben einfacher zu machen. Sie benutzen Blätter zum Beispiel als Trinkschalen und als eine Art Handschuh, um stachelige Früchte oder dornige Zweige anzufassen. Sie klatschen mit Zweigen nach Insekten oder kratzen sich damit den Rücken. Sie verwenden Blätter auch als Regen- oder Sonnenschirme.

Noch sind Teile der Inseln Sumatra und Borneo mit Regenwald bedeckt, in dem viele Arten von Tieren leben, zum Beispiel Nebelparder, Rhinozerosvögel und auch Orang-Utans. Vor rund 10.000 Jahren sollen die Menschenaffen weite Teile Südostasiens bewohnt haben. Heute findet man sie nur noch auf Sumatra und Borneo.

Beide Inseln gehören zu Indonesien, Teile Borneos außerdem zu Malaysia und Brunei. Sumatra ist rund ein Drittel größer als Deutschland, Borneo sogar zweimal so groß.

Die grünen Flächen auf der Karte zeigen, wo heute noch Orang-Utans leben. Sie sind die einzigen Großen Menschenaffen in Asien.

Die Arme sind sehr kräftig. Ausgestreckt messen sie von links nach rechts rund zwei Meter. Sie sind ungefähr anderthalbmal so lang wie die Beine.

An der Hand sitzen fünf Finger. Der kürzeste ist der Daumen, mit dem der Orang-Utan toll greifen kann. Wie Menschen hat er Fingerabdrücke, die bei jedem der Menschenaffen anders sind.

Die Beine sind leicht gebogen. Damit kann der Orang-Utan sehr gut klettern.

Am Fuß sitzen fünf Zehen. Die Großzehe lässt sich abspreizen und ist so beweglich, dass der Orang-Utan damit Äste fest umgreifen kann.

Wie alle Menschenaffen hat der Orang-Utan keinen Schwanz.

Die meisten männlichen Orang-Utans haben Backenwülste. Die bestehen aus festem Bindegewebe und bilden sich erst, nachdem die Tiere ausgewachsen sind.

Unter dem Kinn sitzt der Kehlsack. Mit diesem macht der Orang-Utan die lauten Rufe, die bis zu anderthalb Kilometer weit zu hören sind. Damit sagt er anderen Männchen „Achtung, das ist mein Revier" und lockt zugleich Weibchen an.

Orang-Utans gehören zu den Großen Menschenaffen. Du kannst sie aber ganz deutlich von Gorillas oder Schimpansen unterscheiden: Sie haben ein braunrotes Fell mit langen Haaren.

Die Rote Liste sagt, Orang-Utans sind vom Aussterben bedroht. Was sind die Gründe?

Zerstörung des Regenwald

Orang-Utans leben nur im Regenwald. Der wurde von Menschen lange Zeit immer mehr zerstört. Sie fällten Bäume oder brannten sie nieder, um Platz für Siedlungen, Straßen und Plantagen zu schaffen. Auch Waldbrände, die außer Kontrolle gerieten, zerstörten große Flächen. Das hat sich in den letzten Jahren zwar gebessert, doch die Folgen sind geblieben: Orang-Utans haben kaum noch Platz zum Leben. Außerdem wurde der Lebensraum der Tiere zerteilt. Dadurch ist es schwer für sie, auf der Suche nach Futter die Bäume zu wechseln oder in der Paarungszeit zueinander zu finden.

Satellitenbilder zeigen, wo sich Lücken im Regenwald befinden. In zwei Indigenen-Dörfern sind Baumschulen entstanden, dort werden Setzlinge gezogen, die später gezielt in diese Lücken eingepflanzt werden. Darunter solche, die Orang-Utans als Futterbäume nutzen.

In den Baumschulen werden auch Bäume gepflanzt, deren Holz die Menschen in den Dörfern später als Nutzholz verwenden können. Das ist wichtig, damit sie nicht Bäume, die sie zum Leben brauchen, im Regenwald illegal abholzen müssen.