Tiger

Die meisten Tiger leben in den tropischen Wäldern Südostasiens und den Laub- und Mangrovenwäldern Südasiens. Einige streifen durch die Kiefernwälder im Osten Russlands. Auch in den Ausläufern des Himalajas, des höchsten Gebirges der Welt, fühlen sich die Großkatzen wohl.

Was brauchen Tiger, damit es ihnen gut geht?

Vor allem ein großes Revier in einem dichten Wald oder Grasland mit genügend Beute. Für dichte Wälder und hohes Gras sind Tiger auch perfekt „angezogen“, denn die Streifen auf ihrem Fell verschmelzen mit den Bäumen und Büschen. Die Tiger sehen dann von weitem so aus wie Äste oder Gräser. Das bedeutet: Sie können sich also leicht verstecken. Das müssen sie auch, um sich gut an ihre Beute anpirschen zu können, ohne gesehen zu werden.

Damit sich die Jagd lohnt, greift ein Tiger am liebsten große Tiere an. Hat er ein Beutetier entdeckt, schleicht er sich lautlos, geduckt und fast unsichtbar an seine Beute heran.

Dann wartet er den perfekten Moment für den Angriff ab. Mit wenigen, kräftigen Sprüngen oder einem kurzen Sprint ist er bei seiner Beute und erlegt sie mit einem gezielten Biss in Nacken oder Kehle. Das Beutetier wird in ein Versteck gezogen und dann zerlegt. Von einem großen Beutetier wie diesem Axishirsch kann sich der Tiger oft mehrere Tage ernähren.

Sein Lieblingsfressen sind neben Hirschen, Wildrindern und Tapiren auch Antilopen und Wildschweine, Affen und Vögel. Ausgewachsene Tiger erbeuten durchschnittlich 40 bis 70 große Huftiere im Jahr.

Im Durchschnitt bringt ein Tigerweibchen in einem Wurf zwei bis vier Junge zur Welt. In den ersten beiden Wochen nach der Geburt sind die Kleinen noch blind und auf die Milch der Tigermutter angewiesen. Mit sechs Monaten begleiten sie ihre Mutter auf die Jagd, um zu lernen, wie man ein Beutetier erlegt. Nach etwa 12 bis 18 Monaten können sie selbst jagen. Mit drei Jahren gehen die Tigerjungen ihre eigenen Wege.

Kräftiges Maul: Mit seinen langen, spitzen Eckzähnen beißt sich der Tiger im Beutetier fest. Mit den scharfen Reißzähnen dahinter kann er Fleisch abschneiden und mit seiner rauen Zunge kann er es vom Knochen der Beute abschaben.

Scharfe Augen: Tiger können auch im Dunkeln gut sehen.

Lange Barthaare zum Ertasten der Umgebung.

Gute Ohren: Tiger können sie in verschiedene Richtungen bewegen und so gleichzeitig unterschiedlichen Geräuschen lauschen.

Feine Nase: Sie hilft dem Tiger, sich auch in der Dunkelheit bestens zu orientieren.

Schultern und Beine sind sehr muskulös.

Der rund ein Meter lange Schwanz dient bei Sprüngen und Sprints dazu, das Gleichgewicht zu halten.

Fußpolster an den Pfoten lassen den Tiger fast lautlos auftreten.

Die langen Krallen an den Zehen werden beim Laufen eingezogen.

Viele Menschen glauben, dass Tigerknochen oder Zähne und Krallen Zauberkräfte haben. Deshalb verwenden sie Tigerknochen als Medizin oder die Krallen als Glücksbringer. Sie zahlen sehr viel Geld dafür und es ist schwierig, diesen Menschen klar zu machen, dass Tigerteile keine heilende Wirkung haben.

Auch die Beutetiere der Tiger werden bis heute stark bejagt. Die Tiger finden immer weniger Nahrung in den leeren Wäldern.

Außerdem werden bis heute Wälder gerodet, um für die wachsende Bevölkerung Holz zu gewinnen und Plantagen, Felder, Siedlungen und Straßen anzulegen. Wo Menschen immer mehr in Tigerreviere vordringen, kann es zu gefährlichen Begegnungen kommen. Nutztiere wie Rinder werden gerissen oder sogar Menschen verletzt. Oft werden dann auch Tiger aus Rache, Traurigkeit oder Angst getötet. Der Platz für Tiger und ihre Beutetiere wird auf diese Weise immer kleiner und kleiner. Heute ist bereits fast der gesamte einstige Lebensraum des Tigers verschwunden.

Tiger streifen durch riesige, meist schwer zugängliche Gebiete, wo es kaum Wege gibt. Außerdem sieht man die Tiger nicht, weil sie sich meist gut verstecken. Deshalb muss man ihre Spuren suchen.

Die Tigerspuren muss man genau vergleichen, um kein Tier doppelt zu zählen. Dabei helfen Fotos und Videos aus Kamerafallen. Jeder Tiger hat sein ganz eigenes Streifenmuster im Fell – so einzigartig wie dein Fingerabdruck. Tapst also ein Tiger – wie hier auf der Insel Sumatra – in eine Kamerafalle, erkennen die WWF-Wissenschaftlerinnen und -Wissenschaftler an den Streifen um welchen Tiger es sich handelt. Sie können dann sagen, ob es ein neu zugewandertes Tier ist, oder ob es sich um einen bereits bekannten Tiger aus der Region handelt. Auch ob ein Tiger Jungtiere hat, kann man oft auf den Kamerfallenbildern sehen.

So eine Fotofalle besteht meist aus zwei Kameras, die gegenüber voneinander an Bäumen oder anderen stabilen Gegenständen befestigt werden. Sie nehmen den Tiger von zwei Seiten auf, wenn er die Kameras durch seine Bewegung auslöst. Wir nehmen den Fotochip heraus, schieben ihn in unseren Computer und dann sehen wir – ja, es war tatsächlich ein Tiger da! Und auch ganz viele andere Tiere, die vor die Kamera gelaufen sind. Oft kann man die lustigsten Bilder sehen.