Massensterben der bedrohten Flussdelfine

Derzeit herrschen im Amazonasgebiet hohe Temperaturen, es gibt kaum Niederschläge. Eigentlich normal um diese Zeit, doch dieses Jahr wird die Dürre durch El Niño verstärkt, ein Wetterphänomen, das alle paar Jahre auftritt. Die Folge: Nicht nur sind die Pegelstände extrem niedrig – in einigen Zuflüssen des Amazonas hat das Wasser so hohe Temperaturen erreicht, wie sie noch nie zuvor gemessen wurden.

Der Lago Tefé liegt an einem dieser Amazonaszuflüsse. Und wahrscheinlich haben die hohen Wassertemperaturen von bis zu 39,1 Grad Celsius zum Tod der Flussdelfine geführt, so die momentane Hypothese der Forscher:innen – zehn Prozent der Flussdelfin-Populaton im Laog Tefé starb in nur einer Woche. Die Situation ist umso dramatischer, als die Rote Liste der Weltnaturschutzunion IUCN beide Flussdelfin-Arten bereits als stark gefährdet listet. „Wir haben in zahlreichen Studien gezeigt, welchen Bedrohungen die Tiere ausgesetzt sind“, erklärt Mariana Paschoalini Frias, Naturschutzspezialistin beim WWF Brasilien. „Neben Wasserkraftwerken, Quecksilberverschmutzung und Konflikten mit Menschen sind die kleinen Süßwasserdelfine nun auch direkt vom Klimawandel betroffen!“

Doch nicht nur die Flussdelfine, auch tausende andere Arten, die in den Wasserökosystemen des Amazonasgebiets leben, leiden unter der verheerenden Dürre. Vor allem aber ist die lokale Bevölkerung betroffen: Denn die Flüsse des Amazonasbeckens beherbergen nicht nur eine riesige Artenvielfalt, sie sind Einkommensgrundlage, sie dienen als Transportwege und als Quellen für Nahrung, Wasser und Energie. Der niedrige Wasserstand bringt die Menschen in unkalkulierbare Schwierigkeiten.

Das viel zu warme Wasser lässt außerdem die Fische sterben, das hat in zahlreichen Gemeinden bereits eine Nahrungsmittelkrise ausgelöst. Und weil die verendeten Fische das Wasser verschmutzen, ist auch der Zugang zu Trinkwasser in Gefahr.

Allein im brasilianischen Bundesstaat Rondônia sind schon jetzt 640 Familien aus zehn Gemeinden ohne sauberes Wasser und ohne ausreichend Lebensmittel. Die Menschen im Amazonasgebiet brauchen jetzt unsere Hilfe! Denn ein Ende der Dürre ist nicht in Sicht – im Gegenteil.

Flussdelfine sind ein Indikator für ein intaktes Ökosystem. Ihr Massensterben ist eine traurige und eindeutige Warnung an uns alle: Der Amazonas muss dringend geschützt und der Kampf gegen die Klimakrise verstärkt werden. Bei diesem Kampf geht es primär darum, den Einsatz fossiler Brennstoffe zu reduzieren und die Abholzung der Wälder zu stoppen.

Denn verliert der Amazonas mehr als 25 Prozent seiner ursprünglichen Fläche, ist der sogenannte Kipppunkt erreicht. Das regionale Klima könnte sich derart ändern, dass sich große Teile des verbliebenen Regenwaldes langfristig in eine Steppe verwandeln. Und das wiederum hätte fatale Folgen für das Weltklima.

Der WWF fordert deshalb: Die Entwaldung muss gestoppt werden und 80 Prozent des Amazonasgebiets müssen bis spätestens 2030 unter Schutz gestellt werden – begleitet von weltweiten Anstrengungen, den durchschnittlichen Temperaturanstieg unter 1,5 Grad Celsius zu halten.

Am 24. Oktober 2023 ist World River Dolphin Day, also Welttag der Flussdelfine. Und dieses Jahr werden die Teilnehmenden eine globale Erklärung unterzeichnen, um den Rückgang der Flussdelfinpopulationen in Südamerika zu stoppen und die Flussdelfinpopulationen in Asien zu verdoppeln.

Zu den Unterzeichnenden der Deklaration gehören Regierungsvertreter:innen der 14 Verbreitungsländer der Flussdelfine, Vertreter:innen der Vereinten Nationen, Nichtregierungsorganisationen, Universitäten, Unternehmen und öffentliche Geldgeber:innen. Sie verpflichten sich unter anderem dazu, nicht-nachhaltige Fischereipraktiken abzuschaffen und ein gut verwaltetes Schutzgebietsnetzwerk für die Flussdelfine zu schaffen.

Die globale Deklaration ist ein großer Schritt in die richtige Richtung: Denn wir müssen jetzt gemeinsam handeln, um die Flussdelfine und die Flüsse, in denen sie leben, weltweit zu schützen. Nur so können wir den Millionen von Menschen helfen, deren Lebensgrundlage von diesen Flüssen abhängt!