Mangroven im Artenlexikon

Charakteristisch für Mangroven sind ihre auffallenden Wurzeln, die wie Stelzen aus dem Wasser ragen und ihnen ermöglichen selbst auf weichem, schlammigen Untergrund Halt zu finden. Da im schlammigen Untergrund kaum Sauerstoff vorhanden ist, tragen die herausragenden Wurzeln auch zur Sauerstoffzufuhr der Pflanzen bei. Das ausgedehnte Wurzelnetzwerk der Mangroven bietet zahlreichen Tierarten – vor allem Jungtieren – Schutz und Unterschlupf vor dem offenen Meer. Mangroven sind salztolerante, immergrüne Baum- und Straucharten, die an tropischen und subtropischen Küstenlinien und Flussmündungen vorkommen. Sie werden daher auch häufig als Wälder zwischen Meer und Land beschrieben. Angepasst an Extrembedingungen wie tropische Hitze, Salzwasser oder Gezeitenwechsel sind Mangroven wahre Überlebenskünstler und kommen dort vor, wo andere Pflanzen nicht überleben könnten.

Obwohl sie nur 0,1 Prozent der globalen Landmasse ausmachen, sind Mangrovenwälder eines der ressourcen- und artenreichsten Ökosysteme der Erde (FAO, 2003). Neben tropischen Regenwäldern und Korallenriffen zählen sie zu den produktivsten Ökosystemen der Erde, da sie ein wichtiger Bestandteil in der Nahrungskette vieler Fisch- und Weichtierarten und für benachbarte Ökosysteme wie Korallenriffe und Seegraswiesen ausmachen. Das zersetzte organische Material von Mangroven (Blätter, Früchte, Äste) bietet wichtige Nährstoffe und wird durch die Gezeitenströme auf großer Fläche verteilt.

Mangroven haben eine besondere Technik entwickelt, um sich unter den herausfordernden, "nassen" Bedingungen erfolgreich fortzupflanzen. Mangrovensamen keimen meist schon am Mutterbaum (sog. Viviparie), sodass die Samen zu schwimmfähigen Keimlingen mit ersten kleinen Wurzeln und Blättern werden. Diese können dann so lange auf dem Wasser treiben, bis sie aufgrund von Wind und Strömungen an anderen Stellen hängenbleiben und dort Wurzeln fassen. Die Ausbildung von Blättern und Wurzeln erfolgt bei Mangroven extrem schnell.

Wie schnell Mangroven wachsen, lässt sich nicht so einfach bestimmen. Der Wachstumsprozess von Mangroven hängt von zahlreichen abiotischen (chemisch-physikalischen Faktoren) ab. Die Höhe des Salz- und Nährstoffgehaltes im Wasser, des Meeresspiegels und der Luft- und Wassertemperaturen bestimmen, wie gut Mangroven wachsen können. Hoher Salzgehalt im Wasser verlangsamt bspw. das Wachstum von Mangroven, da dies zu abiotischem Stress in der Pflanze sorgt. Auch das Fehlen von Nährstoffen und Sauerstoff kann für Mangroven Stress verursachen und limitiert daher ihr Wachstum und kann sogar zum Tod der Pflanze führen.

Ideale Bedingungen für ein schnelles Wachstum von Mangroven bietet aber nicht etwa reines Süßwasser, sondern Wasser mit mittlerem Salzgehalt, Wassertemperaturen von über 20 Grad und nährstoffreicher Boden. Sind diese Bedingungen erfüllt, so können Mangroven innerhalb weniger Jahre bereits bis zu 2 Meter groß werden. Allgemein variiert die Größe der verschiedenen Mangrovenarten von 2 bis 13 Metern.

Mangroven sind wahre Überlebenskünstler. Sie kommen dort vor, wo Süß- und Salzwasser aufeinandertreffen. Obwohl sie an die Gezeitenströme (Ebbe und Flut) angepasst sind, sind sie vor allem in brandungsgeschützten Gebieten vorzufinden: in Deltas, Mündungsgebieten von Flüssen, Lagunen und in der Nähe von Korallenriffen.

Mangroven werden für Bau- und Brennholz gerodet und müssen für Aquakultur, Landwirtschaft und Infrastrukturmaßnahmen weichen. Über ein Drittel der Mangrovenverluste wird der Garnelenzucht zugeschrieben. Neben Reisanbau fallen Mangroven zunehmend auch dem Anlegen von Soja- und Palmölplantagen zum Opfer. Letzteres geschieht vor allem in Indonesien, dem Land mit dem größten Mangrovenbestand der Welt. Die zunehmende Ansiedlung von Bevölkerungen in Küstennähe, auch durch vom Klimawandel bedingter Migration, erhöhen erheblich den Druck auf Mangrovenwälder. Dies ist auf eine intensivierte Nutzung der natürlichen Ressourcen wie bspw. Holz und die höhere Nahrungsnachfrage nach Fisch und Krabben zurückzuführen Zusätzlich gefährdet auch die steigende Umweltverschmutzung durch den Zufluss von unbehandelten Abwässern, Müll und sonstigen Schadstoffen diese wertvollen Küstenökosysteme.

Garnelen aus Aquakulturen, für die Mangroven abgeholzt oder geschädigt wurden, landen auch in deutschen Supermärkten. Achten Sie beim Einkauf und Verzehr von Garnelen und anderen Aquakulturprodukten auf das Bio- oder ASC-Siegel, mit denen verantwortungsvolle Aquakulturbetriebe zertifiziert werden. Bei den Bio-Siegeln empfiehlt sich insbesondere Naturland. 

Falls Sie Ihr kommender Urlaub in die Nähe eines Mangrovengebietes bringt, statten Sie ihm einen Besuch ab und lassen Sie sich mit eigenen Augen von den verwunschenen Mangrovenwäldern verzaubern! Besonders zu empfehlen sind Bootstouren durch die seichten Gewässer der Mangrovenwälder – am besten mit einem lokalen Anbieter. Dadurch haben Sie die Chance hautnah mehr über dieses einzigartige Ökosystem zu erfahren und in Berührung mit der lokalen Bevölkerung zu kommen. Nachhaltiger Mangroventourismus bietet zudem eine Einkommensquelle für die einheimische Bevölkerung und verbessert deren Lebensstandard. 

Unterstützen Sie uns mit einer Spende und tragen Sie aktiv zum Mangrovenschutz in unseren Projektgebieten bei! Für die vielen Menschen, die von Mangroven leben und deren Existenz von intakten Mangrovenwäldern abhängt. Und für unser aller Klima!