Eurasischer Luchs im Artenlexikon

Eurasische Luchse sind die größten in Europa lebenden Katzen. Sie erreichen eine Kopfrumpflänge von 80 bis 110 Zentimetern, der Schwanz ist etwa 16 bis 23 Zentimeter lang. Luchse wiegen ungefähr 15 bis 29 Kilogramm, erwachsene Männchen sind in der Regel 25 Prozent schwerer als Weibchen. Im östlichen Teil ihres Verbreitungsgebiets ist die Art am größten. Charakteristisch für Luchse sind der kurze Schwanz mit schwarzer Spitze, die bis zu sechs Zentimeter langen Ohrbüschel, genannt „Pinsel“, und die relativ langen Beine. Die Hinterbeine sind länger als die Vorderbeine.

Das runde Gesicht wird von einem ausgeprägten Backenbart umrahmt. Das Fell der Luchse variiert in der Grundfarbe von gräulich, rostfarben, gelblich bis rötlich. Es gibt vier verschiedene Fellmuster: große schwarze Flecken, kleine schwarze Flecken, keine Flecken und Flecken in Form von Rosetten. In der abendlichen Dämmerung und nachts streifen die einzelgängerisch lebenden Raubtiere durch ihr Revier auf der Suche nach Beute. Ihre Augen sind sechsmal lichtempfindlicher als die eines Menschen. So können Luchse sich auch gut im Dunkeln orientieren.

Eurasische Luchse sind Einzelgänger. Nur in der Paarungszeit suchen Männchen und Weibchen die Nähe zueinander – durch laute Rufe. Luchse sind hauptsächlich in der abendlichen Dämmerung und nachts aktiv, aber auch in der Morgendämmerung. Weibchen mit Jungtieren sind auch tagsüber aktiv. Auf den nächtlichen Streifzügen durch das Revier legen Luchse bis zu 20 Kilometer lange Strecken zurück.

Bei ihren Streifzügen gehen sie auf die Jagd (Pirsch), Luchse sind aber auch Lauerjäger und lauern ihrer Beute auf. Beide Geschlechter besetzen exklusive Reviere, die bei Männchen in Mittel- und Westeuropa zwischen 100 und 450 Quadratkilometer groß sind und bei Weibchen zwischen 45 und 250 Quadratkilometer. In Skandinavien sind die Reviere mit 400 bis 2.200 Quadratkilometer für Männchen und 200 bis 1.850 Quadratkilometer für Weibchen deutlich größer.

In den vergangenen Jahrhunderten wurde der Luchs wegen seines begehrten Fells und weil er als Räuber Schafe, Ziegen und anderen Nutztiere erbeutetet, gnadenlos bejagt. Außerdem wurde er als Konkurrent um die Jagdbeute Reh gesehen. Bis zum Beginn des 20. Jahrhunderts war er deshalb – und weil seine Lebensräume, große Wälder, zerstört wurden – aus weiten Teilen Mittel- und Südeuropas verschwunden. Rückzugsgebiete fand er in abgelegenen Regionen der großen Gebirgszüge wie den Pyrenäen, Alpen oder Karpaten.

In Deutschland lebten die letzten Exemplare im Bayerischen Wald. Auch in anderen Regionen Nordost-Bayerns, im Pfälzerwald, in Hessen, in Thüringen, im Harz und in Baden-Württemberg gibt es wieder Luchse. Bereits seit den 1970er Jahren gibt es in mehreren Ländern Wiederansiedlungsprojekte. Auch die Vorkommen hierzulande gehen auf Wiederansiedlungen zurück. So wurden beispielsweise zwischen 2016 und 2021 20 Luchse aus den Karpaten und der Schweiz in den Pfälzerwald gebracht.

Für Europa gibt die IUCN 8.000 bis 9.000 Luchse an (Stand 2014), für das Verbreitungsgebiet inklusive Russland 17.000 bis 18.000 Luchse (Stand 2013). Für das gesamte Verbreitungsgebiet werden ca. 70.000 Tiere angenommen.