Breitmaulnashorn im Artenlexikon

Das Breitmaulnashorn ist das drittgrößte Landsäugetier der Erde – nur Afrikanische und Asiatische Elefanten sind größer. Sie sind leicht an ihrem namensgebenden großen, breiten Maul zu erkennen. Im Grasland-Ökosystem halten sie als „Rasenmäher“ den Bewuchs kurz. Mit den breiten, kantig verhornten Lippen können sie die Grashalme direkt über dem Boden abbeißen. Seit rund zehn Jahren erlebt Afrika eine Nashornwildereikrise. 2015 wurden 1342 Nashörner gewildert, das sind drei bis vier pro Tag. Den Nashörnern wird zum Verhängnis, dass in Teilen Asiens dem pulverisierten Horn fiebersenkende, entgiftende, krampflösende und seit neuestem auch krebsheilende Wirkung zugesprochen wird. Wissenschaftlich ist das Humbug. Aufgrund seines hohen Preises entwickelte sich Nashornhorn seit einiger Zeit zu einem Statussymbol der aufstrebenden, reichen Mittelschicht mancher asiatischen Länder.

Breitmaulnashörner waren einst in Afrika weit verbreitet. Die Nördlichen Breitmaulnashörner lebten in Ost- und Zentralafrika und die Südlichen Breitmaulnashörner im südlichen Afrika. Von den Südlichen Breitmaulnashörnern gab es in der zweiten Hälfte des 19. Jahrhundert nur noch weniger als 100 Tiere. Dank intensiver Schutzmaßnahmen konnte sich bis heute ein Bestand von wieder über 20.000 Tieren entwickeln. Von den Nördlichen Breitmaulnashörnern gibt es hingegen nur noch drei Individuen weltweit.

Das Breitmaulnashorn ist das größte Nashorn und nach dem Afrikanischen Elefanten und Asiatischen Elefanten das drittgrößte Landsäugetier der Erde. Die Kopf-Rumpflänge von Breitmaulnashörnern beträgt etwa 3,4 bis 4,2 Meter, die Schulterhöhe rund 1,5 bis 1,8 Meter und die Schwanzlänge ca. 50 bis 70 Zentimeter. Breitmaulnashörner können 1350 bis 3500 Kilogramm auf die Waage bringen. Dabei sind die Nashornbullen größer und massiger als die Nashornkühe. Dieser Unterschied zwischen Männchen und Weibchen ist deutlicher ausgeprägt als bei anderen Nashornarten.

Nashörner haben einen massigen Körper, einen kurzen Hals und einen großen Kopf. Ein auffälliger Buckel im Nacken der Breitmaulnashörner aus kräftigen Muskeln und Bändern hilft, den schweren Kopf zu halten. Breitmaulnashörner haben ein verlängertes Hinterhaupt, wodurch sie ihren Kopf relativ tief tragen. Das stattliche Gewicht der Nashörner wird von kurzen, stämmigen Beinen mit je drei Zehen an den Füßen getragen. Der Fußabdruck ähnelt einem vierblättrigen Kleeblatt.

Breitmaulnashörner haben zwei hintereinander angeordnete Hörner. Das vordere Horn sitzt auf der Nase, ist zumeist das größere und hat im Durchschnitt eine Länge von 90 Zentimetern. In seltenen Fällen kann es bis zu 1,5 Meter lang werden. Das hintere Horn sitzt auf der Stirn und kann bis zu 55 Zentimeter Länge erreichen. Zusammen können die beiden Hörner bis zu sechs Kilogramm wiegen. Die Nashornhörner bestehen genau wie unsere Haare und Fingernägel zum Großteil aus Keratin. Je nach Lebensbedingungen und Verhalten nutzen sie sich mehr oder weniger ab und wachsen lebenslang nach. Das Wachstum beträgt jährlich etwa fünf bis sechs Zentimeter und ist abhängig vom Alter und Geschlecht. Im Unterschied zu der Familie der Hornträger, deren Horn ein hohler Überzug über einen mit einer gut durchbluteten Hautschicht ausgekleideten Knochenzapfen ist, haben die Hörner von Nashörnern keinen knochigen Kern. Nashornhörner sind von der Struktur Pferdehufen oder Kakaduschnäbeln am ähnlichsten. Der Hornansatz ist bei Breitmaulnashörnern fast quadratisch. Zur Spitze haben die langen Hörner einen ovalen Querschnitt. Der Aufbau eines Nashornhorns erinnert an einen Bleistift. Das Horninnere und die Spitze sind extrem kompakt, die äußeren und vor allem unteren Teile sind faseriger. Die Hornsubstanz ist dunkelgrau bis rotbraun gefärbt. Die Hörner der Weibchen sind typischerweise länger und dünner als die der Männchen. Sie haben verschiedene wichtige Funktionen: als Waffe zum Schutz ihrer Jungtiere vor Raubtieren und Artgenossen, in Rivalenkämpfen um Reviere, zum Imponieren, zum sanften Lotsen ihrer Kälber sowie zum Graben nach Wasser, Zerbrechen von Ästen und Durchdringen von dichtem Gestrüpp.

Breitmaulnashörner haben wie ihr Name schon verrät ein großes, breites Maul. Ihre Lippen sind im Gegensatz zu denen der anderen Nashornarten gerade und haben keinen nashorntypischen spitzen, fingerförmigen Greiffortsatz. Außerdem haben sie weder Schneide- noch Eckzähne. Stattdessen funktionieren kantige Verhornungen auf den Lippen bei der Nahrungsaufnahme ähnlich wie Schneidezähne.

Breitmaulnashornbullen sind typischerweise Einzelgänger. Weibchen und sub-adulte Tiere leben oft in festen Gruppen von bis zu sechs Tieren. Dabei gibt es sowohl gemischte Gruppen als auch Gruppen, die nur aus Müttern mit ihren Jungen oder nur aus sub-adulten Tieren bestehen. In Lebensräumen mit besonderen Bedingungen wie zum Beispiel reichen Weidegründen schließen sich temporär auch größere Gruppen von Breitmaulnashörnern zusammen. Die soziale Lebensweise ist bei Breitmaulnashörnern stärker ausgeprägt als bei Spitzmaulnashörnern.

Bei den Männchen werden Bullen mit und ohne Revier unterschieden. Männchen konkurrieren um Reviere mit reichen Nahrungsgründen und großer Lebensraumqualität, in denen die Wahrscheinlichkeit Weibchen anzutreffen möglichst groß ist. Dabei kommt es unter den Nashornbullen zu heftigen Kämpfen, bei denen sie sich mit ihren Hörnern manchmal lebensbedrohliche Verletzungen zufügen. Die Reviermarkierung erfolgt mit Duftmarken durch Urin und Kothaufen, welche die Männchen in einer bestimmten Art und Weise breit trampeln. Die Nashornbullen zeigen zudem mit regelmäßigen Kontrollgängen durch das Revier Präsenz. Die Kommunikation zwischen Männchen und Weibchen erfolgt zu einem Großteil über Kothaufen, wobei beide Geschlechter ihre Ausscheidungen übereinander häufen und den Dung der andern beschnüffeln. Auf diese Weise erhalten sie unter anderem Informationen über die Paarungsbereitschaft der potentiellen Geschlechtspartner. Männchen ohne Revier leben am oft kargen Rand der Reviere anderer Männchen mit schlechteren Lebensbedingungen und ohne die Möglichkeit sich fortzupflanzen. Die Gruppen der Weibchen und heranwachsenden Tiere leben in großen Streifgebieten, die typischerweise mit den Revieren mehrerer Männchen überlappen.

Die Größe der Reviere ist abhängig von den Raummerkmalen und den saisonalen Niederschlagsmengen. Während die Reviere der Männchen beispielsweise im Krüger-Nationalpark in Südafrika eine Größe von ca. 9,9 Quadratkilometern haben und die Streifgebiete der Weibchen eine Größe von etwa 22,8 Quadratkilometern, sind die Reviere der Männchen im Hluhluwe-iMfolozi Game Reserve in Südafrika durchschnittlich nur ca. 1,7 Quadratkilometer und die Streifgebiete der Weibchen etwa 16,2 Quadratkilometer groß.

Insgesamt gelten Breitmaulnashörner als friedlicher im Vergleich zu Spitzmaulnashörnern. Bei Gefahr tendieren Breitmaulnashörner zur Flucht, während Spitzmaulnashörner eher angreifen. Ausgewachsene Tiere haben normalerweise keine natürlichen Feinde. Jungtiere werden jedoch gelegentlich von Krokodilen oder Löwen gerissen. Nashörner leben mit verschiedenen Vögeln in einer so genannten Putzsymbiose. Dabei haben beide Seiten einen Nutzen: die Nashörner werden von Insekten und Parasiten gesäubert und die Vögel haben zu fressen.

Breitmaulnashörner waren einst in Afrika weit verbreitet. Schon vor mehreren Tausend Jahren waren die Verbreitungsgebiete der nördlichen und südlichen Unterart geografisch weit voneinander getrennt. Die Nördlichen Breitmaulnashörner lebten in Ost- und Zentralafrika und die Südlichen Breitmaulnashörner im südlichen Afrika.

Im 19. Jahrhundert zählten noch die Länder Demokratische Republik Kongo, Sudan, Tschad, Uganda und Zentralafrikanische Republik zu den Verbreitungsstaaten der Nördlichen Breitmaulnashörner. Im Sudan, im Tschad, in Uganda und in der Zentralafrikanischen Republik sind sie in den letzten beiden Jahrhunderten jedoch bereits ausgestorben. Die letzten wildlebenden Nördlichen Breitmaulnashörner lebten seit 1984 nur noch im Garamba-Nationalpark in der Demokratischen Republik Kongo bis sie auch dort ausstarben.

Die Südlichen Breitmaulnashörner hingegen sind heute weit verbreitet. Sie kommen im südlichen Afrika in Botswana, Mosambik, Namibia, Sambia, Simbabwe, Südafrika und Swasiland und in Ostafrika in Kenia und Uganda vor. Früher kam das Südliche Breitmaulnashorn auch noch in Angola vor. Am Ende des 19. Jahrhunderts gab es nur noch eine einzige kleine Population, die in Südafrika überlebt hatte. Nach einer langen Erholungszeit konnten die Südlichen Breitmaulnashörner seit den 1970er Jahren in Botswana, Namibia, Simbabwe und Swasiland wiederangesiedelt und in Kenia, Uganda und in Sambia nördlich des Sambesi, welcher historisch eine natürliche Verbreitungsgrenze darstellte, neu eingeführt werden. Zu den wichtigsten Rückzugsgebieten für Breitmaulnashörner zählen vor allem die beiden Schutzgebiete Krüger-Nationalpark und Hluhluwe-iMfolozi-Park in Südafrika.

Breitmaulnashörner ernähren sich ausschließlich von Gräsern. Mit ihren breiten, verhornten Lippen können sie die Halme direkt über dem Boden abbeißen. Im Grasland-Ökosystem spielen Breitmaulnashörner so eine wichtige Rolle, denn sie halten als „Rasenmäher“ den Bewuchs kurz. Um ihren täglichen Kalorienbedarf zu decken, verbringen Breitmaulnashörner rund die Hälfte des Tages mit Grasen. Wenn möglich trinken Nashörner täglich, kommen zur Not aber auch ein paar Tage ohne Wasser aus.

Vor 150 Jahren streiften noch mehr als eine Million Breit- und Spitzmaulnashörner durch die Savanne Afrikas. Bejagung und Wilderei ließen die Bestände vor allem in den zweiten Hälften des 19. und 20. Jahrhunderts stark einbrechen.

Am Ende des 20. Jahrhunderts gab es nur noch wildlebende Nördliche Breitmaulnashörner im Garamba-Nationalpark in der Demokratischen Republik Kongo. Allerdings wurde dort seit dem Jahr 2006 auch kein Nashorn mehr gesichtet und die Weltnaturschutzunion IUCN nimmt an, dass sie in der Demokratischen Republik Kongo ebenfalls ausgestorben sind. Damit sind die Nördlichen Breitmaulnashörner in der Wildnis insgesamt ausgestorben. Auch in Gefangenschaft gab es Anfang des 21. Jahrhunderts nur noch wenige Nördliche Breitmaulnashörner. Im Jahr 2009 wurden vier Nördliche Breitmaulnashörner aus dem Dvur Kralove Zoo in Tschechien in das Privatschutzgebiet Ol Pejeta in Kenia gebracht in der Hoffnung, dass sie sich dort in natürlicher Umgebung am besten vermehren könnten. Im Jahr 2014 starb allerdings eines der vier Nashörner. Bis heute sind auch alle weiteren Nördlichen Breitmaulnashörner in Gefangenschaft verstorben, so dass es weltweit nur noch die drei Nördlichen Breitmaulnashörner in Kenia gibt.

Die Südlichen Breitmaulnashörner haben es hingegen geschafft aus dem so genannten Flaschenhals heraus zu kommen. In der zweiten Hälfte des 19. Jahrhunderts galten die Nashörner im südlichen Afrika als ausgestorben, bis im heutigen Hluhluwe-iMfolozi-Park in Südafrika eine Population von weniger als 100 Südlichen Breitmaulnashörnern entdeckt wurde, die dort überlebt hatte. Dank intensiver Schutzmaßnahmen ist es gelungen, dass sich dieser kleine Restbestand erholen konnte und sich die Südlichen Breitmaulnashörner nach und nach wieder ausgebreitet haben und in geeignete Gebiete umgesiedelt werden konnten.

Die Weltnaturschutzunion IUCN veröffentlichte im Jahr 2016 einen Bericht über aktuelle Bestandszahlen und die Verbreitung der Südlichen Breitmaulnashörner. Demnach gab es im Jahr 2015 in Südafrika 18.413, in Namibia 822, in Kenia 441, in Simbabwe 330, in Botswana 239, in Swasiland 76, in Mosambik 29, in Uganda 15 und in Sambia 10 Südliche Breitmaulnashörner. Damit leben mehr als 90 Prozent des Gesamtbestandes in Südafrika. Insgesamt zählte der Bestand der Breitmaulnashörner im Jahr 2015 rund 20.380 Tiere. Diese sind in über 400 räumlich weitgehend voneinander getrennten Populationen in ihrem Verbreitungsgebiet verstreut.

In der Roten Liste der Weltnaturschutzunion IUCN sind Breitmaulnashörner als gering gefährdet eingestuft. Dabei gelten die Nördlichen Breitmaulnashörner als Unterart vom Aussterben bedroht. Im Washingtoner Artenschutzübereinkommen CITES sind die Breitmaulnashörner im Anhang I gelistet. Jeder internationale kommerzielle Handel ist somit verboten. Ausgenommen davon sind die Populationen des Südlichen Breitmaulnashorns in Südafrika und Swasiland, für welche die Bestimmungen des Anhangs II gelten. In einer zusätzlichen Auflage ist allerdings nur der Verkauf von lebenden Tieren an angemessene und akzeptable Bestimmungsorte vorgesehen. Jeglicher andere internationale Handel mit diesen Tieren oder Teilen davon ist nicht erlaubt. Damit ist auch ein internationaler Handel mit den Hörnern der Tiere weiterhin strengstens verboten.