Amur-Tiger im Artenlexikon

Der Amur-Tiger ist wie alle Tiger ein typischer Einzelgänger. In Abhängigkeit von der Aktivitätszeit seiner Beutetiere ist er sowohl dämmerungs- als auch nachtaktiv, lebt territorial und verteidigt sein Revier gegen Artgenossen. Die Größe der Territorien ebenso wie die Zahl der Tiger in einer Region ist abhängig von der Dichte der Beutetiere. Die Beutetierdichte in den temperierten Wäldern im Ussurigebiet ist im Vergleich zu der in den Verbreitungsgebieten anderer Tigerpopulationen relativ niedrig. Pro Quadratkilometer hat ein Amur-Tiger ca. 400 kg Wildgewicht zur Verfügung, was zum Beispiel ca. 2 Hirschen und 8 Wildschweinen entsprechen würde. In wildreichen Tiger-Reservaten wie beispielsweise in Indien finden Bengal-Tiger fünf Mal so viele Beutetiere vor. Aus diesem Grund sind die Territorien der Amur-Tiger relativ groß und ihre Dichte gering. Weibchen beanspruchen Reviere, die mit 200 bis 400 Quadratkilometern ausreichend groß sind, um sich selbst und ihre Jungen zu versorgen. Männchen hingegen durchstreifen sehr viel größere Territorien, die bis zu 1.300 Quadratkilometer groß sind, und sich mit mehreren Weibchenrevieren überlappen. Die Tigerdichte im Sikhote-Alin-Gebirge beträgt zum Beispiel nur rund ein Tier pro 100 Quadratkilometer. Im Vergleich dazu beträgt die Tigerdichte im Chitwan National Park in Nepal rund acht Tiere pro 100 Quadratkilometer.

Amur-Tiger sind wie alle Tiger typische Waldbewohner und benötigen eine dichte Vegetation, ein ausreichendes Beutetierangebot sowie die Nähe zum Wasser. Im Verbreitungsgebiet des Amur-Tigers sind wie nirgendwo anders auf der Welt Taiga und temperierter Wald zu einem einzigartigen Ökosystem mit spektakulärer Biodiversität vereint, den gemäßigten Nadel-Laub-Mischwäldern der Amur-Region. Bestimmend für den Charakter dieser Wälder ist die Korea-Kiefer. Ihre fettreichen Samen bieten Nahrung für zahlreiche Tierarten, darunter Beutetiere des Amur-Tigers. Die Lebensbedingungen in der Amur-Region sind extrem. Die Winter sind kalt und schneereich, die Sommer heiß und trocken.

Amur-Tiger waren vermutlich nie besonders zahlreich. Im letzten Jahrhundert ist der Amur-Tiger allerdings einmal durch das Tal der Tränen gegangen und stand kurz vor der Ausrottung. Anfang des 20. Jahrhunderts streiften noch über tausend Amur-Tiger durch die Amur-Region. In den wenigen darauffolgenden Jahrzehnten wurden sie durch massive Jagd, Überbejagung ihrer Beutetiere und durch Waldzerstörung radikal dezimiert. Im Jahr 1940 konnten nur noch etwa 30 Amur-Tiger nachgewiesen werden. Seitdem hat sich der Bestand dank intensiver Schutzbemühungen und eines Jagdverbots auf ein zwar immer noch kritisches aber immerhin hoffnungserweckendes Maß erholt.

Zur Bestandsüberwachung der Amur-Tiger, dem so genannten Monitoring, wird in Russland alle 10 Jahre eine Vollzählung durchgeführt. Die Zählungen finden immer im Winter, wenn Schnee liegt, statt, da die Spuren dann besonders gut zu finden sind. Die letzte Vollzählung im Winter 2014/2015 ergab, dass in Russland mindestens 523 Amur-Tiger lebten. Seit dem vorherigen Zensus im Jahr 2005 ist die Zahl der größten lebenden Raubkatze von 450 um mindestens 73 Tiger angewachsen. Etwa 100 Weibachen hatten nachweislich Jungtiere. In China lebten schätzungsweise weitere 10 bis 26 Tiere, sodass der Gesamtbestand der Amur-Tiger mindestens 533 betrug.

Zudem werden in Russland jedes Jahr Stichprobenerhebungen durchgeführt, um aktuelle Informationen über die Größe der Bestände und die Verbreitungsgebiete der Tiger zu bekommen. Die letzten Hochrechnungen lassen vermuten, dass die Bestände weiter anwachsen und es aktuell in Russland 580 (2019) und in China 10 (2019) erwachsene Amur-Tiger gibt.

Heute ist die Wilderei die größte Bedrohung für die Amur-Tiger. Zudem leiden sie unter Lebensraumverlust und Beutetiermangel. Zu direkten Mensch-Tiger-Konflikten kommt es in der Amur-Region im Unterschied zu manchen anderen Verbreitungsgebieten nur sehr selten.

Tiger sind seit mehr als 1.000 Jahren für die Verwendung in der Traditionellen Asiatischen Medizin vor allem in China stark nachgefragt. Nahezu allen Körperteilen werden Heilkräfte zugeschrieben. Auch wenn durch die weltweiten Jagd-, Handels- und Nutzungsverbote die Tigerbestände besser geschützt sein sollten, lebt der Aberglaube an die Heilkräfte weiter. Hohe Preise auf den internationalen und vor allem asiatischen Schwarzmärkten verlocken Wilderer dazu, Jagd auf Tiger zu machen. Der Schwarzmarktpreis in China für ein Kilogramm Tigerknochen lag in den Jahren 2005/06 bei über 6.500 US-Dollar pro Kilogramm. Zudem sind die Felle der seltenen Amur-Tiger bei reichen Russen als Prestigeobjekte sehr begehrt, die dafür je nach Größe 10.000 bis 20.000 US-Dollar bezahlen. Die Wildererbanden sind in den meisten Fällen mafiaähnlich organisiert.

Nach der Wilderei ist die fortschreitende Lebensraumzerstörung ein großes Problem für das Überleben des Amur-Tigers. In Russland werden Wälder durch illegalen oder legalen aber nicht nachhaltigen Holzeinschlag und vom Menschen verursachte Brände zerstört. Durch den übermäßigen Holzeinschlag, insbesondere von wertvollen fruchttragenden Bäumen, gibt es auch weniger Beutetiere. In China existiert seit längerem ein Stopp des Holzeinschlags, der aus ökonomischen Gründen eingeführt wurde, um die Wälder als Holzquelle langfristig zu regenerieren. Für die Erholung braucht der Wald allerdings noch Jahrzehnte und die Zahl der Beutetiere ist immer noch viel zu niedrig. Zudem sind die zunehmende Zerschneidung und damit verbundene Zersplitterung des Lebensraums durch Straßen, Siedlungen, Agrarflächen und Bergbau weiterere Faktoren, der das Überleben des Tigers in seinem natürlichen Verbreitungsgebiet gefährdet. Hinzu kommt die intensive, oft illegale Bejagung der Beutetierarten in Russland und China und dem damit verbundenen Rückgang der natürlichen Wilddichte in den Wäldern.

Nach dem Zusammenfall der Sowjetunion und dem damit einhergehenden wirtschaftlichen Zusammenbruch ist die Jagd in den Wäldern der Amur-Region für viele Bewohner des Russischen Fernen Ostens eine der wenigen Einkommensmöglichkeiten, sich selbst und die Familien zu ernähren. Im angrenzenden China ist es ähnlich. Vor allem auf dem Land zwingt Armut die Menschen ein Auskommen im Wald zu finden und Wild in Schlingen zu fangen.